Nửa Giá Đổi Cả Cuộc Đời — Em Trai Giật Đúng Tấm Vé Từng Làm Tôi Giàu

Chương 5

Còn bảy ngày tới hạn rời ký túc xá, tôi có đúng hai thứ trong tay: một tấm bao lì xì hai chục tệ không giới hạn số lần dùng mỗi ngày, và một danh sách quán ăn quanh trường đang ế ẩm vì khu này sắp giải tỏa.

Tôi đi gõ cửa từng quán, đề nghị một hợp tác đơn giản: tôi mang khách tới, quán giảm giá sâu cho đơn đặt qua bao lì xì của tôi, đổi lại tôi trả tiền mặt ngay tại chỗ, không nợ gối đầu. Bảy quán đồng ý trong vòng hai ngày — với chủ quán đang lo dẹp tiệm, có khách trả tiền tươi còn hơn ngồi không chờ giải tỏa.

Chủ quán mì đầu tiên tôi thuyết phục được là một ông chủ đứng tuổi, đang dọn dẹp bàn ghế chuẩn bị sang nhượng mặt bằng. Ông nhìn tôi nghi ngờ khi nghe đề nghị, hỏi thẳng: "Cô làm vậy có lời lãi gì đâu, hay định lừa tôi?" Tôi đưa ông xem tấm bao lì xì trên điện thoại, giải thích rõ cơ chế không giới hạn số lần dùng. Ông tính nhẩm một lúc, rồi gật đầu đồng ý, dặn thêm: "Cô mang khách đông thật thì tôi bù thêm chiết khấu cho."

Sáu quán còn lại, tôi áp dụng đúng cách thuyết phục tương tự, chỉ đổi vài chi tiết cho phù hợp từng nơi.

Tối thứ ba, tôi mở một buổi phát trực tiếp trên trang cá nhân, tiêu đề giật: "Tặng 999 suất ăn miễn phí — vạch trần một vụ lừa đảo tiền đặt cọc gần trường." Trong giấc mơ dài năm nào, tôi nhớ mang máng có một cặp sao hạng A công khai hẹn hò đúng dịp Song Thập Nhất, gây bão suốt mấy ngày liền. Tôi canh đúng khung giờ đó để lên sóng.

Chưa đầy hai mươi phút sau khi tôi bắt đầu phát trực tiếp, đúng như tôi chờ đợi, cặp sao đó đăng ảnh chụp chung lên mạng, xác nhận đang hẹn hò. Người xem từ các phòng phát trực tiếp khác đổ dồn sang tìm tin liên quan, vô tình rơi trúng ngay phòng của tôi vì thuật toán gợi ý đề xuất theo từ khóa đang nóng. Người xem đổ vào phòng phát trực tiếp của tôi ầm ầm, vừa hóng tin sao, vừa tò mò suất ăn miễn phí.

Tôi ngồi trước điện thoại, vừa dẫn chuyện vừa gõ số thứ tự người bình luận trúng mã, giọng đều đều nhưng dứt khoát, không để khoảng lặng nào kéo dài quá năm giây — khoảng lặng dài là thứ khiến người xem thoát khỏi phòng phát trực tiếp nhanh nhất. Tôi phát 999 mã bao lì xì trong vòng ba tiếng đồng hồ, mỗi mã dùng được ở một trong bảy quán tôi vừa ký hợp tác. Lượt xem tăng từ vài chục lên hơn hai vạn chỉ trong nửa tiếng đầu, lượt chia sẻ tăng theo cấp số nhân. Đơn hàng qua bảy quán ăn tăng gấp mười lần ngày thường chỉ trong một đêm.

Tuần đó, tổng doanh thu tôi thu về từ chênh lệch hợp tác cộng tiền quảng cáo các nhãn hàng nhỏ nhảy vào tài trợ đợt phát trực tiếp đạt hơn 1.000 vạn tệ. Đủ để tôi thuê một căn hộ nhỏ, và còn dư ra một khoản kha khá để mở lại công ty thiết kế của riêng mình.

Tôi ngồi trong quán cà phê gần trường, tính lại sổ sách, lòng vẫn còn hơi lâng lâng vì con số vừa chạm tay. Lần trước, tôi mất gần một năm mới gom đủ số vốn này. Lần này, chưa đầy một tuần.

Giữa lúc tôi đang vui vì khoản tiền vừa kiếm được, điện thoại rung liên tục vì một nhóm trò chuyện lạ thêm tôi vào — nhóm gồm hơn ba mươi người, tự xưng là khách đặt cọc mua hàng xách tay qua Đường Việt.

Theo dòng tin nhắn họ gửi, sau khi Mộc Đậu sập giá đúng như tôi cảnh báo ở lớp, Đường Việt ôm khoản lỗ quá lớn, quay sang rao bán "suất mua hàng xách tay giá gốc" để gom thêm tiền mặt bù lỗ. Hơn ba mươi người đã chuyển cọc, tổng cộng gần 200 vạn tệ, giờ liên lạc không được, hàng cũng không thấy đâu.

"Chị của Đường Việt phải không? Chị biết gì về chuyện này không?" Một tin nhắn nhắm thẳng vào tôi.

Tôi không trả lời trong nhóm bằng tài khoản chính của mình. Đứng ra vạch mặt em trai bằng danh tính thật, tôi sẽ bị kéo vào rắc rối pháp lý không cần thiết, và người ta cũng dễ nghi ngờ động cơ hơn là tin lời tôi.

Tôi mở một tài khoản WeChat ẩn danh, gửi vào nhóm một loạt ảnh chụp màn hình cũ — những tin nhắn từ hồi Đường Việt rao gom vốn mua Mộc Đậu, kèm vài đoạn trò chuyện khoe khoang "đảm bảo lãi gấp đôi" mà tôi từng lưu lại phòng hờ từ dạo ở lớp. Không cần thêm bình luận nào, những đoạn trò chuyện đó tự nó đã đủ để mọi người thấy toàn bộ đường dây lừa gạt.

Việc còn lại, tôi để những nạn nhân thật tự lên tiếng. Tiếng nói của người bị hại luôn có sức nặng hơn bất kỳ lời tố cáo nào từ một người ngoài cuộc như tôi.

Tối đó, điện thoại tôi đổ chuông. Số lạ, giọng người phía đầu dây xưng là cảnh sát khu vực.

"Chị là chị gái của Đường Việt?"

"Vâng, tôi đây."

"Chúng tôi vừa truy đuổi Đường Việt vì nghi vấn lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Đối tượng chống lại lực lượng chức năng, nhảy xuống sông tại khu cầu Đông, hiện chưa tìm thấy. Coi như đang mất tích."

Tôi siết chặt điện thoại trong tay, một lúc lâu không nói thêm câu nào.

Mất tích. Không phải đã chết. Nhưng cũng không phải còn sống rõ ràng.