Thầm Thương Chuyện Nhỏ: Anh Cũng Đang Chờ Em Nói Trước

Buổi chiều đó, tôi đang ôm bài kiểm tra tiếng Anh từ văn phòng giáo viên về thì nghe hai bạn nói chuyện ở góc hành lang.

"Nghe nói Lăng Thanh Minh từ chối rồi đó."

"Từ chối Tống Uyển Đình? Thật không? Bạn đó học giỏi, còn xinh chứ."

"Nghe nói anh ấy đã thích ai khác rồi. Người đó không quá nổi bật, cũng không đặc biệt giỏi… nhưng anh ấy cứ thích."

"Ôi, lãng mạn ghê…"

Tôi dừng lại.

Tiếng bước chân hai người xa dần.

Tôi đứng im. Nắng chiều chiếu qua cửa sổ, rọi xuống tay tôi. Tờ bài thi sáng lên như bị nướng.

Lăng Thanh Minh từ chối người khác?

Vì anh đã thích ai rồi?

Người đó là tôi không?

Tôi không dám nghĩ tiếp. Nhưng tôi cứ nghĩ tiếp.

Tôi không biết mình trở về lớp bằng cách nào. Ngồi xuống ghế. Nhìn chằm chằm mặt bàn.

"Lâm Tiểu Dao."

Giọng quen. Từ bên cạnh.

Anh đứng cạnh bàn tôi, tay cầm tập tài liệu.

"Cái này em có muốn tham khảo không? Về thiết kế ánh đèn."

Tôi nhìn anh. Cổ họng khô.

Tôi hít thở. Rồi hỏi thẳng: "Anh… vừa rồi có từ chối ai đó không?"

Mặt anh đứng hình.

Tôi không để anh kịp phản ứng: "Người đó… là em không?"

Anh im lặng vài giây. Thở ra nhẹ. Mắt anh hơi hoảng — rồi có gì đó như nhẹ nhõm.

"Em biết từ đâu?"

Câu đó như cái búa giáng xuống ngực tôi.

Là thật rồi.

Anh từ chối người khác vì trong lòng anh có tôi.

Mắt tôi cay. Giọng cố giữ bình tĩnh: "Em chỉ… không muốn hiểu lầm thêm nữa thôi."

Anh bước lại gần. Giọng thấp xuống: "Anh không muốn em cảm thấy bị áp lực. Anh thích em, nhưng anh muốn em được tự do chọn. Không phải vì anh là con trai mà em nghĩ mình phải trả lời."

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh: "Vậy sao anh không nói với em?"

Anh cười nhẹ. Cái cười có chút đắng: "Anh tưởng… khoảng cách giữa hai đứa lớn quá."

"Nhưng nếu em không thử," tôi nói, "thì làm sao biết được?"

Anh đứng im.

Rồi anh từ từ đưa tay lên, lau nhẹ giọt nước mắt tôi chưa kịp rơi.

"Xin lỗi," anh nói. "Anh thận trọng quá."

Tôi cười qua nước mắt. Lắc đầu: "Không sao. Bây giờ chưa muộn."

Gió từ cửa sổ thổi vào. Nắng vẫn vàng.

Tốt nghiệp đến nhanh.

Lá ngô đồng ngoài cửa sổ lớp học cọ vào nhau, xào xạc. Nắng chiều đổ lên mặt bàn, ấm vàng.

Không khí lan ra mùi giấy, mực bút và hoa dành dành từ đâu đó bay vào.

Tôi ngồi ở chỗ quen. Tay đặt lên bức thư đã sửa ba lần.

Giấy trắng. Chữ tôi tự viết từng nét — về lần đầu nghe tên anh trong giảng đường, về những ánh mắt tôi cứ giả vờ không để ý, về cái hôm tôi tưởng anh thích người khác và tôi quyết học cách đứng một mình. Rồi về lần nhận ra rằng đứng một mình được rồi — tôi vẫn muốn bước lại gần anh.

"Thật sự muốn đưa anh xem không?" Bạn thân hạ giọng.

"Muốn." Tôi ngắt lời. Không to. Chắc. "Nếu bây giờ không nói, sẽ không còn cơ hội."

Cô ấy gật: "Cố lên."

Chuông tan học vang. Cả lớp đứng dậy. Tôi nhìn bóng lưng anh bước ra cửa. Tim tôi đập nhanh.

Đến lúc rồi.

Đợi lớp vãn. Tôi ôm thư đi đến bàn anh. Tay hơi run.

Bàn anh còn có quyển sổ và cây bút thép anh hay dùng. Tôi hít thở. Xếp thư gọn. Đặt vào ngăn kéo trong cùng.

Vừa định quay đi thì có tiếng bước chân sau lưng.

"Em đang làm gì?"

Tôi giật mình quay lại. Anh đứng ở cửa, tay cầm chai nước, mặt hơi ngạc nhiên.

"Em…" Cổ họng nghẹn. Mở miệng, không ra tiếng.

Anh bước vào. Nhìn mặt tôi, rồi liếc xuống ngăn kéo.

"Em có để gì vào đó không?"

Tôi cắn môi dưới. Mặt đỏ như cà chua.

"Em chỉ… muốn anh biết một điều gì đó."

Anh cúi xuống mở ngăn kéo. Thấy phong thư liền.

Anh cầm thư lên. Ngón tay miết nhẹ tờ bìa. Mắt mềm hẳn xuống.

"Em viết à?" Giọng anh nhỏ lại.

Tôi gật. Tai nóng gần bốc khói.

Anh không mở ngay. Ngẩng lên nhìn tôi: "Em có muốn nhìn anh đọc không?"

Tôi gật mạnh.

Anh từ từ xé phong bì. Lấy tờ giấy ra. Đọc từng chữ.

Thời gian như đứng lại.

Tôi nghe tim mình đập. Tôi thấy mắt anh thay đổi — nhẹ lên, ấm lên, rồi lung linh.

Đến câu cuối — "Em thích anh, không chỉ là ngày đó, mà là bây giờ, là sau này — em muốn anh ở bên cạnh" — khóe miệng anh cong lên khẽ.

Anh gập thư lại. Đứng dậy. Bước đến trước mặt tôi.

"Lâm Tiểu Dao." Giọng anh nhỏ. Mắt sáng lên. "Hóa ra hai đứa mình đều đang chờ đối phương nói trước."

Mắt tôi cay. Hỏi nhỏ: "Vậy… bây giờ anh muốn không?"

Anh cười. Đưa tay nắm lấy tay tôi. Lòng bàn tay ấm.

"Anh muốn từ lâu rồi."