Giấu Thân Phận Thiên Kim, Ngày Đầu Đã Bị Dọa Đuổi Việc

Chương 1

Tôi giữ nguyên ánh mắt nhìn thẳng vào Vân Hi, không lùi một bước dù xấp giấy vẫn còn dán vào ngực áo.

"Tám giờ." Cô ta nhắc lại, như sợ tôi nghe không rõ. "Dữ liệu nghiên cứu thị trường cho dự án Tiêu Thị. Cô tưởng tôi nói chơi à?"

Hành lang tầng mười hai lúc năm giờ chiều vẫn còn người qua lại, vài cái đầu ngoái nhìn rồi lại cúi xuống màn hình, giả vờ không thấy. Không ai muốn dính vào chuyện của Vân Hi. Tôi hiểu vì sao chỉ sau ba ngày làm ở đây.

"Không giao, tôi báo trưởng nhóm cô cố tình ỉm dữ liệu, để công ty mất hợp đồng." Cô ta hạ giọng, gằn từng chữ. "Tám triệu tệ đấy. Lương thực tập của cô cả đời cũng không trả nổi."

Tôi cầm lấy xấp giấy từ tay cô ta, gấp gọn lại, không vội đáp.

Cái tôi nhìn thấy không phải con số tám triệu tệ. Là sợi dây chuyền cô ta đang đeo — mặt đá xanh nhạt, viền vàng cắt hơi lệch một milimet ở góc trên bên trái, thứ chỉ hàng nhái công xưởng mới mắc lỗi đó. Hàng thật không bao giờ để lộ đường cắt thô như vậy.

"Chị Vân Hi này." Tôi nói, giọng bình thường như đang hỏi giờ. "Chị bảo cậu chị là Đỗ tổng giám đốc, đúng không?"

Cô ta khựng lại nửa giây, không hiểu tôi đang muốn gì. "Đúng. Cậu tôi là tổng giám đốc công ty này. Cô nghĩ tôi dọa chơi à?"

"Không phải em nghĩ." Tôi vẫn giữ nụ cười nhẹ. "Là em vừa xem sơ đồ tổ chức treo ở phòng nhân sự sáng nay. Ông Đỗ Thành Chí là Phó tổng giám đốc. Tổng giám đốc công ty mình là một người khác, họ Lâm."

Không khí quanh chúng tôi đông cứng lại một nhịp.

Vân Hi đỏ mặt, môi mấp máy nhưng chưa kịp nói gì thì hai đồng nghiệp đứng gần quầy nước đã quay hẳn lại nhìn. Một người trong số đó — cậu nhân viên phòng Kỹ thuật hay pha trò — bụm miệng cười khẽ rồi vội quay đi.

"Tổng — Phó tổng, tôi nói nhầm một chữ thôi mà." Cô ta cố vớt vát, giọng cao hơn hẳn lúc nãy. "Cô đừng có lái sang chuyện khác. Tám giờ tối nay, dữ liệu. Nhớ đấy."

Cô ta quay ngoắt đi, gót giày gõ cồm cộp trên sàn đá, dáng đi vẫn cố giữ vẻ bề trên nhưng vai đã hơi cứng lại — cái cứng của người vừa bị lật một góc mặt nạ.

Cạnh cột trụ gần quầy nước, một cô gái khác cùng đợt thực tập với tôi — Tiểu Lệ, phòng Truyền thông — đứng nép người, mắt tròn xoe nhìn hết màn vừa rồi, môi mấp máy "ghê thật đấy" rồi vội cúi xuống giả vờ bận với điện thoại khi thấy tôi liếc sang. Tôi không trách cô ấy. Ba tháng thử việc ngắn ngủi, ai cũng phải tự lo lấy thân, không rảnh đứng ra bênh một người mới quen ba ngày.

Tôi đứng lại một mình giữa hành lang, cầm xấp giấy trong tay, lòng không có gì gọi là hoảng. Tôi chỉ nghĩ đến cha.

Ba tuần trước, ông gọi tôi vào phòng làm việc, đẩy tờ hợp đồng thực tập ba tháng qua bàn.

"Đi làm ở công ty con, giấu tên thật, giấu quan hệ." Ông nói, không nhìn tôi, mắt vẫn dán vào màn hình laptop. "Con muốn biết mình đứng được ở đâu nếu không có họ Trịnh, thì đây là cơ hội. Không ai biết con là ai. Kể cả trưởng phòng."

"Con không đồng ý thì sao ạ?" Tôi hỏi, dù đoán được câu trả lời trước khi ông kịp mở miệng.

"Thì ở nhà, công ty để người khác lo." Ông gập máy tính lại, lần đầu tiên nhìn thẳng vào tôi từ đầu buổi nói chuyện, ánh mắt không giận cũng không dỗ dành. "Ba tháng thôi. Làm không nổi thì về, tôi không trách."

Tôi cầm bản hợp đồng, ký ngay tại chỗ, không đọc lại lần hai. Không phải vì tôi tự tin thừa thãi. Chỉ là tôi ghét cảm giác bị nghi ngờ trước khi kịp bắt đầu.

Sáng đầu tiên, tôi có mặt ở sảnh công ty đúng bảy giờ rưỡi, sớm hơn giờ quy định nửa tiếng, tay xách đúng những thứ một sinh viên mới ra trường nên mang — sổ tay bìa cứng mua ở tiệm văn phòng phẩm gần nhà trọ, cây bút bi hai nghìn tệ một hộp mười cái, một chai nước lọc. Không logo, không thứ gì gợi liên tưởng đến bất cứ ai ngoài một cô gái đi tìm việc bình thường.

Tôi tưởng ba tháng ẩn danh chỉ là kiểu thử thách nhẹ nhàng, học việc, pha trà, chỉnh slide. Tôi không tưởng tượng ngày thứ ba đã có người dí giấy vào ngực đòi tôi giao dữ liệu trong đêm, nếu không sẽ khiến công ty mất tám triệu tệ.

Tôi mở điện thoại, tìm file dữ liệu nghiên cứu thị trường mình đã làm xong từ hai ngày trước — bản gốc, đầy đủ, chưa gửi cho ai.

Tôi không định giao thẳng.

Tôi lưu một bản sao, chèn thêm dòng chú thích ẩn ở góc dưới cùng, ghi ngày giờ hiện tại, rồi đổi tên file thành "sơ bộ - v1". Bản này tôi sẽ gửi cho Vân Hi tối nay, đúng như cô ta yêu cầu. Bản gốc, tôi giữ lại.

Tôi mở thêm phần mềm chỉnh sửa tài liệu ngay trên điện thoại, chèn một dòng chữ mờ màu trắng nhạt, cỡ chữ bé xíu, giấu lẫn vào nền trang bìa — mã thời gian chính xác đến từng giây, kèm dòng ghi chú nhỏ "bản sơ bộ, số liệu chưa xác thực đầy đủ nguồn". Mắt thường nhìn qua sẽ không nhận ra gì khác lạ. Nhưng nếu sau này có ai đem hai bản ra đối chiếu, dòng chữ ấy sẽ tự nói thay tôi.

Không phải tôi sợ thứ gì. Chỉ là tôi thích có bằng chứng trong tay trước khi bước vào một trận đấu mà đối phương nghĩ mình đang cầm dao, còn thật ra chỉ cầm nhựa mạ bạc.

Tôi vừa đi về phía thang máy thì nghe tiếng chuông tin nhắn nhóm chat của phòng bật lên liên tục. Tôi mở ra xem.

Trưởng nhóm Tôn Diễm nhắn từ chiều: "Trịnh Vi có sẵn bản nghiên cứu sơ bộ cho dự án Tiêu Thị, ai cần thì hỏi bạn ấy nhé, tiết kiệm thời gian."

À. Ra là vậy. Vân Hi không đoán mò, cũng chẳng phải ngẫu nhiên nhắm vào tôi. Cô ta biết chắc tôi có sẵn dữ liệu, nhờ chính người quản lý trực tiếp của cả hai đứa tôi tiết lộ.

Thang máy mở ra. Tôn Diễm đứng trong đó, đang định bước ra, thấy tôi thì khựng lại nửa giây, ánh mắt lướt qua xấp giấy tôi cầm trên tay rồi lướt sang tôi, dò xét, không nói gì.

"Chị Tôn." Tôi gật đầu chào.

Cô chỉ "ừ" một tiếng, đi thẳng, không quay lại.

Tôi bước vào thang máy, cửa khép lại. Trong gương phản chiếu, tôi thấy mặt mình vẫn bình thản như lúc mới bước ra khỏi nhà sáng nay.

Đêm nay tám giờ, tôi sẽ gửi cho Vân Hi đúng bản "sơ bộ". Còn bản thật, tôi cất trong một thư mục không ai biết tên.

Ngày đầu tiên đi làm giấu thân phận, tôi chưa kịp học cách pha trà đúng chuẩn văn phòng, đã học được một điều quan trọng hơn nhiều: ở nơi này, ai cũng đang đeo một thứ gì đó không phải của mình.

Tám giờ tối, đúng như đã hứa, tôi mở ứng dụng WeChat, tìm cuộc trò chuyện riêng với Vân Hi, đính kèm file "sơ bộ - v1" gửi đi. Tin nhắn báo đã gửi, hai dấu tích xanh hiện lên gần như ngay lập tức — cô ta chờ sẵn từ lúc nào, không rõ.

Không có lời cảm ơn nào gửi lại. Chỉ có biểu tượng "đã xem" lặng lẽ, rồi màn hình tắt.

Tôi đặt điện thoại xuống bàn, nhìn ra khung cửa sổ phòng trọ nhỏ, ánh đèn thành phố lấp lánh phía xa. Tôi không giận. Ngày đầu tiên đi làm giấu thân phận vốn dĩ không nên trông chờ vào một lời cảm ơn từ người vừa dọa đuổi việc mình cách đó mấy tiếng.

Chương 2

Sáng hôm sau, Vân Hi đến muộn mười lăm phút, tay xách một chiếc túi mới toanh, màu be, khóa vàng sáng chóe dưới đèn văn phòng.

"Hàng giới hạn đấy." Cô ta đặt túi lên bàn, cố tình để cả phòng nhìn thấy, giọng nói với chẳng ai cụ thể. "Order từ Paris về, đợt này chỉ sản xuất hai trăm chiếc toàn cầu."

"Hai trăm nghìn tệ một chiếc cũng chưa chắc mua được đâu, phải quen người trong hãng mới đặt trước được." Cô ta nói thêm, giọng đầy tự hào, mắt liếc quanh xem có bao nhiêu người đang nghe.

Một cô gái phòng Nhân sự xuýt xoa, đưa tay định sờ thử, Vân Hi vội né người, cười bảo "cẩn thận, đừng để lem tay dầu vào da túi". Cả nhóm càng trầm trồ hơn, có người còn giơ điện thoại lên chụp vài kiểu làm kỷ niệm.

Mấy cô gái bàn bên xúm lại trầm trồ. Tôi cắm đầu vào máy tính, không định lên tiếng, nhưng Vân Hi lại cố tình đi ngang qua bàn tôi, đặt túi sát mép bàn tôi như khoe.

"Trịnh Vi này, cô nhìn xem có đẹp không? Chắc cả năm lương thực tập của cô cũng không mua nổi."

Tôi ngẩng lên, liếc một cái. Đường chỉ may ở quai túi hơi thưa, không đều — hàng chính hãng khâu tay từng mũi khít như dệt vải. Khóa kim loại có một vệt ánh xanh nhạt, dấu hiệu mạ chứ không phải kim loại nguyên khối.

"Chị mua ở đâu vậy?" Tôi hỏi, giọng thật thà.

"Cửa hàng chính hãng ở trung tâm thương mại, sao?"

"Không, em thấy đường may hơi lạ." Tôi chỉ tay, không lớn tiếng, chỉ đủ để những người gần đó nghe thấy. "Hàng thật họ khâu chỉ đôi, mũi khít lắm. Cái này thưa hơn, với khóa cũng hơi nhẹ tay."

"Còn cái vòng tay chị đang đeo nữa." Tôi nói thêm, không định dừng ở đó. "Mặt đá thật cắt giác đều tăm tắp, ánh sáng chiếu vào tán ra bảy màu rõ rệt. Cái này chỉ tán được một hai màu, chắc đá thủy tinh ép khuôn."

Vân Hi theo phản xạ đưa tay che cổ tay lại, mặt hơi cứng.

Không khí quanh bàn khựng lại nửa giây.

"Cô nói cái gì vậy?" Vân Hi cười gằn, nhưng tay đã siết chặt quai túi. "Cô là dân buôn đồ si hay sao mà rành vậy?"

"Em chỉ nói em thấy thôi." Tôi cúi xuống làm việc tiếp, không đôi co thêm.

Nhưng Vân Hi không để yên. Cô ta xoay người, giọng bỗng cao vống lên, mắt hơi đỏ như sắp khóc.

"Mọi người thấy không? Tôi mới mua cái túi, cô ấy bảo tôi xài hàng giả! Ghen ăn tức ở gì mà ác vậy?"

Vài cô gái quay sang nhìn tôi, ánh mắt không mấy thiện cảm. Tôi mới vào ba ngày, chưa ai biết tôi là người thế nào, còn Vân Hi đã ở đây gần một năm, khéo cười khéo nói, ai cũng quen mặt.

"Chị Vân Hi, em không có ý —"

"Thôi thôi, làm việc đi, làm việc đi." Một giọng nói vang lên từ phía cửa phòng họp nhỏ. Tôn Diễm bước ra, tay cầm cốc cà phê, nhìn cả hai đứa với ánh mắt không vui. "Giờ này còn đứng tám chuyện túi xách. Trịnh Vi, qua đây tôi nói chuyện."

Tôi theo Tôn Diễm vào phòng họp nhỏ, cửa khép lại.

"Tôi không biết cô với Vân Hi có chuyện gì, nhưng cô mới vào, đừng có làm quá." Tôn Diễm nói, giọng thẳng nhưng không gắt. "Cô ấy là cháu Phó tổng, quan hệ ở đây phức tạp hơn cô nghĩ. Làm quá, bị báo cáo thái độ, tự cô thiệt."

"Em hiểu." Tôi đáp, không cãi.

"Còn nữa." Tôn Diễm nhấp một ngụm cà phê, giọng chùng xuống, có vẻ như thật lòng muốn nhắc chứ không chỉ dọa suông. "Phòng này bé, chuyện gì cũng tới tai phó tổng nhanh lắm. Cô mới vào, chưa hiểu hết luật chơi đâu."

"Chị nói vậy, coi như em ghi nhớ." Tôi gật đầu, không hỏi thêm luật chơi cụ thể là gì. Có những thứ tự mình quan sát còn rõ hơn nghe ai đó kể lại.

Tôi không định cãi thêm, vì tôi biết cãi bây giờ chẳng ích gì. Nhưng tôi cũng không định im lặng mãi. Cái túi giả, cái vòng tay giả, cái chức "tổng giám đốc" bị thổi phồng thành từ Phó tổng — mỗi lần Vân Hi mở miệng, cô ta lại tự để lộ thêm một vết nứt trên lớp vỏ hào nhoáng của mình. Tôi không cần vạch trần hết một lần. Tôi chỉ cần kiên nhẫn.

Ra khỏi phòng họp, tôi thấy Vân Hi đang đứng giữa vòng vây mấy cô gái, kể lể gì đó, tay vẫn ôm khư khư cái túi be. Thấy tôi ra, cô ta liếc một cái sắc lẹm rồi quay đi, tiếp tục câu chuyện dở.

Tôi về bàn, mở lại file dữ liệu dự án Tiêu Thị đang làm dở. Tám giờ tối qua tôi đã gửi đúng bản "sơ bộ" cho Vân Hi như đã hứa. Cô ta không nhắn lại một lời cảm ơn, chỉ im lặng, coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Tôi cũng không cần lời cảm ơn. Tôi chỉ cần giữ bản gốc thật kỹ, chờ đúng lúc.

Giờ ăn trưa, tôi ngồi một mình ở góc canteen, chưa kịp mở hộp cơm mang theo thì nghe hai cô gái bàn bên — tôi nhớ mặt là bên phòng Kế toán — thì thầm không nhỏ lắm.

"Con bé mới đó ghê thật, dám chê túi Vân Hi giữa văn phòng."

"Ừ, nghe đâu còn không có nổi cái túi tử tế mà đi soi đồ người khác. Chắc ghen ăn tức ở."

Tôi cúi đầu ăn tiếp, không phản ứng. Không phải tôi không nghe thấy, chỉ là cãi lại lúc này chẳng khác nào tự biến mình thành trò cười thêm một lần nữa trong ngày.

Buổi chiều, khi đi ngang qua khu pha nước, tôi nghe loáng thoáng Vân Hi đang gọi điện, giọng nhỏ nhưng đủ lọt vào tai tôi.

"Cậu ơi, có đứa mới vào công ty nó cứ nhìn con kiểu khinh khỉnh, làm như nó ghê gớm lắm..."

Tôi bước qua, không dừng lại nghe thêm, trong lòng chỉ thấy buồn cười. Người đang đeo hàng giả lại đi tố người khác nhìn mình bằng ánh mắt khinh khỉnh.

Tôi rót cho mình một cốc nước ấm, đứng nhìn ra khung cửa kính lớn cuối hành lang, thành phố buổi chiều nhuộm màu cam nhạt. Tôi tự hỏi, nếu ngày nào đó Vân Hi biết được sự thật về thân phận thật của tôi, phản ứng của cô ta sẽ ra sao. Nhưng nghĩ vậy thôi, tôi lại gạt suy nghĩ đó sang một bên — thân phận không phải thứ tôi muốn dùng để áp đảo ai, kể cả người đang cố tình chèn ép mình.

Ngày thứ hai đi làm giấu thân phận kết thúc bằng một cái nhìn dò xét của Tôn Diễm và một câu cảnh cáo nhẹ. Tôi biết đây mới chỉ là khởi đầu.

Tối về, tôi lôi laptop ra, gõ vào một file Excel mới, đặt tên đơn giản "ghi chú" — cột đầu ghi ngày, cột hai ghi sự việc, cột ba ghi ai có mặt chứng kiến. Dòng đầu tiên tôi gõ: "Ngày 1, tối hậu thư 8h, chứng: Tôn Diễm (thang máy, gián tiếp)". Dòng thứ hai: "Ngày 2, túi giả bị vạch trần, phản ứng đổ oan, chứng: toàn phòng".

Tôi không định dùng file này để tố cáo ngay. Tôi chỉ muốn có một chỗ đáng tin để nhớ lại chính xác, phòng khi trí nhớ mình lung lay hay có ai cố tình bẻ cong sự thật sau này.

Đóng laptop lại, tôi nhìn đồng hồ, đã gần mười giờ đêm. Ngày làm việc thứ hai kết thúc chậm hơn dự tính, nhưng lòng tôi lại nhẹ hơn một chút so với tối hôm qua — ít nhất bây giờ tôi đã có trong tay một hệ thống, không còn chỉ dựa vào trí nhớ và cảm giác.

Chương 3

Bó hoa đặt trên bàn Vân Hi sáng thứ Hai to đến mức che khuất cả màn hình máy tính, cánh hoa hồng trắng xếp tầng tầng lớp lớp, còn đọng sương như vừa cắt từ vườn.

"Người yêu em tặng đấy." Cô ta khoe với mấy đồng nghiệp xung quanh, giọng ngọt lịm. "Anh ấy biết em dị ứng phấn hoa nên đặt riêng loại hoa lụa cao cấp, nhìn y như thật luôn."

Mọi người xúm lại khen, có người còn đưa tay sờ thử cánh hoa, xuýt xoa "giống quá, sờ như hoa tươi".

Tôi đi ngang qua, vô tình liếc mắt nhìn bó hoa một cái. Mùi hương thoang thoảng bay ra, ngọt dịu, đúng kiểu mùi hoa hồng thật, không phải mùi nhựa hay mùi keo của hoa giả rẻ tiền.

"Hoa giả mà sao mùi hương thật vậy?" Tôi buột miệng, chỉ là một câu hỏi bâng quơ, không có ý gì khác, nhưng vừa dứt lời tôi đã biết mình lỡ lời.

Cả khu văn phòng im bặt một giây.

Vân Hi ngẩng phắt lên, mắt đỏ hoe gần như ngay lập tức — nhanh đến mức tôi ngờ cô ta đã chuẩn bị sẵn phản ứng này từ trước.

"Cô... cô nói tôi nói dối?" Giọng cô ta run run, nước mắt đã rưng rưng nơi khóe mắt. "Cô nghĩ tôi bịa chuyện dị ứng ra để làm gì? Để lừa mọi người chắc?"

"Em không có ý đó, chị Vân Hi—"

"Cô mới vào công ty được mấy hôm mà đã đi soi mói từng thứ của tôi!" Cô ta bật khóc thành tiếng, hai tay ôm mặt, vai run lên. "Từ cái túi đến bó hoa, cô định làm gì tôi vậy? Tôi có làm gì cô đâu?"

Mấy cô gái xung quanh lập tức xúm lại, một người đưa khăn giấy, một người vỗ vai an ủi, ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía tôi — không phải ánh mắt thương cảm, mà là ánh mắt trách móc.

"Trịnh Vi, sao lại đi nói người ta như vậy?" Một cô gái phòng Kế toán lên tiếng, giọng không giấu nổi khó chịu. "Người ta khoe hoa vui vẻ, việc gì phải xoáy vào chuyện dị ứng?"

"Đúng đấy, mới có mấy ngày mà cứ soi mói người khác suốt." Một người khác phụ họa, tay vẫn xoa lưng Vân Hi. "Túi cũng chê, hoa cũng chê, cô định làm gì tiếp theo?"

Một anh đồng nghiệp lớn tuổi hơn đứng xa xa quan sát, không tham gia vào đám đông đang bênh vực, chỉ khẽ nhíu mày nhìn tôi rồi nhìn Vân Hi, ánh mắt khó đoán, không rõ đang nghĩ gì.

Vân Hi khóc càng lúc càng to hơn, vai run bần bật, thỉnh thoảng len lỏi ngước mắt lên nhìn tôi qua kẽ ngón tay, rất nhanh rồi lại cúi xuống, đúng nhịp một diễn viên canh giờ ra vào cảnh.

Tôi đứng đó, không biết giải thích thế nào cho vừa. Nói ra sự thật lúc này chỉ càng khiến mọi thứ tệ hơn — không ai tin tôi, tất cả chỉ thấy một đứa mới vào bắt nạt một cô gái đang khóc.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bật mở, một người đàn ông trẻ bước vào, tay cầm ly cà phê mang đi, nhìn thấy cảnh Vân Hi đang khóc thì sải bước đến ngay, ôm lấy vai cô ta.

"Em sao vậy? Ai làm gì em?" Anh ta hỏi, giọng lo lắng, rồi nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở tôi.

Nhìn kỹ, tôi nhận ra người này. Lý Dận Chi — thư ký riêng của Phó tổng Đỗ Thành Chí, thỉnh thoảng lên phòng tôi giao việc. Tôi còn nhớ rõ hơn nữa: bốn năm trước, ở trường đại học, anh ta từng theo đuổi tôi gần hai năm ròng, tặng quà đắt tiền, sau này tôi mới biết toàn hàng giả mua rẻ khoác mác sang. Tôi từ chối, anh ta quay ra nói tôi "sính ngoại, chảnh chọe".

"Là cô ta." Vân Hi nức nở chỉ về phía tôi. "Cô ta bảo hoa anh tặng em là giả, còn nói em nói dối chuyện dị ứng."

Lý Dận Chi trừng mắt nhìn tôi, vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa khinh miệt.

"Trịnh Vi? Là cô à?" Anh ta bật cười khẩy. "Mặt dày thật đấy, ngày xưa từ chối tôi kêu tôi nghèo, giờ lại đi ghen tị với em người yêu tôi. Cô tưởng ai cũng như cô, thích săm soi đồ người khác thật giả để dìm người ta xuống chắc?"

Tôi không đáp. Có nói gì lúc này cũng chỉ như đổ thêm dầu vào lửa, mà đám đông xung quanh đã sẵn có định kiến, không ai buồn nghe tôi giải thích.

"Anh Lý, chuyện của hai người thì để hai người tự giải quyết, đừng lôi việc công ty vào." Một giọng nữ vang lên từ phía sau — người phụ trách hành chính tầng, dáng vẻ nghiêm túc, có vẻ không ưa gì cảnh ồn ào giữa giờ làm. "Đây là văn phòng, không phải chỗ cãi nhau chuyện tình cảm cũ."

Lý Dận Chi bị nhắc, mặt hơi sượng, lẩm bẩm gì đó rồi vòng tay ôm lấy vai Vân Hi, dẫn cô ta ra khỏi khu văn phòng, vừa đi vừa còn ngoái lại liếc tôi một cái đầy khó chịu.

Tôn Diễm bước tới, không hỏi han gì thêm, chỉ lẳng lặng lấy cuốn sổ nhỏ ra, ghi vài dòng ngay trước mặt cả phòng.

"Trịnh Vi, lần này tôi nhắc nhở chính thức. Thái độ với đồng nghiệp cần cải thiện." Cô nói, giọng không hề gay gắt nhưng từng chữ đều lạnh.

Tôi cúi đầu, "Vâng, em biết rồi."

Cả buổi chiều, không ai bắt chuyện với tôi. Tôi ngồi lặng lẽ làm nốt phần việc còn dở, tai vẫn nghe loáng thoáng tiếng Vân Hi kể lể với người này người kia, mỗi lần kể một phiên bản lại bi thảm hơn — có lúc là "cô ta chửi em ác ý", có lúc thành "cô ta còn giật cả bó hoa của em".

Năm giờ chiều, tôi ra thang máy một mình, cúi đầu bấm nút, không để ý có người đứng sau. Cửa vừa khép, một giọng con trai khe khẽ cất lên bên cạnh — cậu kỹ thuật viên hay pha trò hôm trước.

"Hoa đó đúng là hoa lụa thật, tôi thấy trong túi giấy hãng lúc chị ấy mở ra sáng nay, có tem made in rành rành." Cậu ta nói nhỏ, mắt nhìn thẳng lên bảng số tầng, không quay sang tôi. "Chỉ là không ai dám nói thôi."

Tôi hơi bất ngờ, nhìn cậu ta một cái. "Sao không nói lúc nãy?"

"Nói làm gì." Cậu ta nhún vai, cửa thang máy mở ra đúng tầng của cậu, bước ra rồi mới quay lại thêm một câu. "Chị cứ giữ sức, từ từ rồi ai cũng nhìn ra thôi."

Cửa khép lại, tôi đứng một mình trong thang máy, lòng nhẹ đi một chút — hóa ra không phải tất cả mọi người đều mù quáng, chỉ là không ai muốn làm người đầu tiên lên tiếng.

Tối đó, về đến căn phòng trọ nhỏ tôi thuê riêng — không ai trong công ty biết tôi ở đâu, càng không biết đó chỉ là nơi tôi chọn để đóng vai một cô gái bình thường — tôi ngồi phịch xuống giường, không buồn bật đèn.

Lần đầu tiên kể từ ngày nhận lời cha, tôi thấy mỏi thật sự. Không phải mỏi vì công việc.

Chương 4

Thứ Tư, trưởng phòng gọi cả nhóm vào phòng họp lớn, chiếu lên màn hình một cái tên khiến ai cũng ngồi thẳng lưng: Tập đoàn Tiêu Thị.

"Đây là dự án lớn nhất quý này." Trưởng phòng gõ nhẹ cây bút lên bàn. "Hợp đồng thí điểm tám triệu tệ, nhưng nếu chiến dịch thành công, phía Tiêu Thị đã ngỏ ý hợp tác dài hạn, ước tính tám mươi triệu tệ một năm. Tân tổng giám đốc bên đó sẽ đích thân duyệt bản kế hoạch."

Cả phòng họp im phăng phắc. Tám mươi triệu tệ một năm không phải con số ai cũng được nghe nhắc tới trong đời đi làm.

"Trịnh Vi." Trưởng phòng nhìn về phía tôi. "Cô làm bản kế hoạch chính cho dự án này."

Tôi hơi bất ngờ. Mới vào có mấy ngày mà đã được giao việc lớn, trong khi mấy nhân viên cũ hơn ngồi quanh chỉ được phân công phần phụ.

Vài đồng nghiệp khác trong phòng đưa mắt nhìn nhau, không ai dám lên tiếng, nhưng vẻ mặt lộ rõ sự ái ngại — ai cũng hiểu, một dự án tầm cỡ như thế này thường sẽ được giao cho người có thâm niên, không phải một thực tập sinh mới ba ngày tuổi nghề.

Tôn Diễm giải thích thêm, giọng tự nhiên như đã tính toán sẵn: "Trịnh Vi mới vào, cần cơ hội chứng minh năng lực. Coi như thử thách luôn."

"Vậy phần của Vân Hi là gì ạ?" Tôi hỏi, chỉ để xác nhận điều mình đã đoán.

"Vân Hi phụ trách phần hậu cần, chuẩn bị tài liệu in ấn, đặt phòng họp." Tôn Diễm đáp gọn, mắt không nhìn thẳng vào tôi. "Việc nhẹ hơn, để cô ấy vừa làm vừa quen dần vai trò mới."

Tôi hiểu ngay đây không hẳn là ưu ái. Đây là đẩy việc nặng nhất, khó nhất, rủi ro nhất cho một đứa mới toanh, còn để Vân Hi rảnh tay làm mấy việc nhẹ. Nếu tôi làm hỏng, người chịu trách nhiệm đầu tiên cũng là tôi.

Nhưng tôi không phiền. Tôi muốn làm.

Không phải vì sợ mất việc — dù thân phận có lộ ra bây giờ, cha tôi cũng chẳng để tôi phải lăn lóc kiếm ăn. Tôi muốn làm, vì tôi muốn tự tay chứng minh một điều: năng lực của tôi là thật, không phải nhờ họ Trịnh.

Buổi tối, tôi ở lại văn phòng đến gần chín giờ, ngồi rà lại từng số liệu cũ Vân Hi từng đưa qua nhóm chat trước đây — phát hiện gần một nửa trong đó chỉ là ước lượng chung chung, không có nguồn xác thực, kiểu số liệu ai cũng có thể tra trên mạng rồi chép lại.

Tôi cần thứ chắc chắn hơn.

Tôi nhớ ra Đinh Nhã — bạn học cũ thời đại học, hiện đang làm nghiên cứu viên ở một công ty khảo sát thị trường độc lập, chuyên mảng tiêu dùng cao cấp. Tôi nhắn tin hỏi thăm, xin cô ấy hỗ trợ.

"Chị cần dữ liệu có xác nhận nguồn đàng hoàng, có dấu công ty, có ngày tháng rõ ràng." Tôi gõ. "Không cần miễn phí, em trả phí dịch vụ bình thường."

Đinh Nhã đồng ý ngay, hẹn gửi báo cáo trong hai ngày, kèm văn bản xác nhận đóng dấu công ty, có mã số tra cứu.

"Chị làm dự án gì mà cẩn thận vậy?" Đinh Nhã nhắn hỏi thêm, kèm biểu tượng tò mò. "Bình thường có mấy ai xin bản có dấu đâu, tốn thêm phí."

"Đề phòng thôi." Tôi gõ trả lời, không giải thích thêm. "Có khi sau này cần."

Hai ngày sau, tôi tranh thủ giờ nghỉ trưa ra quán cà phê góc phố gặp trực tiếp Đinh Nhã, thay vì chỉ nhận file qua mạng. Cô ấy mang theo một bản in cứng, đưa tận tay tôi, con dấu đỏ đóng rõ ràng ở mỗi trang chứ không chỉ trang bìa.

"Chị làm kỹ thế này, tốn công lắm đấy." Tôi lật qua vài trang, gật gù.

"Bạn học cũ nhờ, không làm kỹ sao được." Đinh Nhã cười, nhấp ngụm cà phê. "Mà công ty cô làm gì mà cẩn thận vậy, cứ như đang chuẩn bị đánh trận."

"Đang có người muốn cướp công tôi." Tôi đáp thẳng, không giấu diếm với bạn thân. "Phòng bị tôi làm không có chỗ dựa, chỉ có thể tự lo bằng chứng."

"Cần gì cứ nói, chị hỗ trợ hết mình." Đinh Nhã vỗ vai tôi, ánh mắt đầy tin tưởng.

Tôi cảm ơn, cất tập báo cáo vào cặp, cẩn thận như cất một thứ quý giá.

Tôi thở phào. Có bằng chứng khách quan trong tay, tôi mới yên tâm bắt tay vào viết bản kế hoạch chính.

Hai đêm liền tôi ở lại văn phòng đến khi tòa nhà chỉ còn lác đác vài phòng sáng đèn, gõ từng dòng, dựng từng biểu đồ, sửa đi sửa lại phần mở đầu đến ba lần vì thấy câu chữ vẫn chưa đủ chắc chắn. Có đêm mệt quá, tôi gục xuống bàn thiếp đi mười lăm phút, giật mình tỉnh dậy vì cổ mỏi nhừ, lại tiếp tục gõ.

Ba ngày sau, tôi hoàn thành bản thảo đầu tiên — hai mươi hai trang, đầy đủ số liệu, biểu đồ, kèm cả file xác nhận nguồn của Đinh Nhã đính kèm phía sau làm phụ lục.

Tôi nộp bản kế hoạch lên đúng thư mục chung trên WeChat theo yêu cầu, đặt tên file rõ ràng: "Kế hoạch Tiêu Thị - Trịnh Vi - bản chính".

Nộp xong, tôi thấy nhẹ cả người, tựa lưng vào ghế, nhìn ra cửa sổ. Đèn thành phố về đêm sáng rực, xa xa là tòa cao ốc trụ sở chính của Tập đoàn Kim Nguyên — nơi cha tôi vẫn ngồi làm việc đến khuya mỗi ngày, dù tôi biết ông sẽ không bao giờ ngó qua bản kế hoạch của một đứa con gái đang giấu tên.

Tôi quay lại bàn, định tắt máy ra về thì thấy Vân Hi đứng sau lưng mình từ lúc nào, mắt dán vào màn hình tôi, nơi bản kế hoạch vẫn còn mở.

"Xong rồi à?" Cô ta hỏi, giọng nhẹ tênh, nhưng ánh mắt lại có gì đó là lạ, không giống vẻ tò mò thông thường. Nó giống ánh mắt của người đang tính toán một điều gì.

"Ừ, xong rồi." Tôi đáp, tắt màn hình, không để ý nhiều.

Vân Hi gật đầu, quay lưng đi, không nói thêm gì.

Tôi thu dọn đồ, không nghĩ ngợi gì thêm về ánh mắt đó. Lúc ấy tôi không biết, chỉ vài ngày sau, chính bản kế hoạch tôi vừa nộp lên với bao công sức sẽ khiến tôi sững người giữa phòng họp, không nói nên lời.

Chương 5

"Bản kế hoạch của Chu Vân Hi xuất sắc lắm." Trưởng phòng đứng trước cả nhóm, giọng đầy hào hứng, tay vỗ nhẹ lên tập tài liệu in màu. "Số liệu chắc chắn, cách trình bày mạch lạc, nếu ký được hợp đồng lần này, tôi sẽ đề xuất thưởng nóng cho Vân Hi."

Tôi ngồi im ở cuối bàn, tai ù đi một nhịp.

Tập tài liệu trưởng phòng đang cầm — trang bìa, bố cục, từng biểu đồ, kể cả phụ lục xác nhận nguồn của Đinh Nhã — tất cả đều là của tôi. Chỉ có một chỗ khác: dòng chữ tên tác giả ở góc trang bìa, giờ đề "Chu Vân Hi", không phải "Trịnh Vi".

Cả phòng vỗ tay rôm rả. Vân Hi đứng dậy, cúi đầu khiêm tốn, miệng cười tủm tỉm, ánh mắt lướt qua tôi một cái rất nhanh rồi thôi.

"Vân Hi giỏi thật đấy, mới có mấy hôm mà làm được cả bản kế hoạch dày thế này." Một đồng nghiệp ngồi cạnh tôi buột miệng khen, giọng đầy ngưỡng mộ, không hề để ý mặt tôi lúc đó đã trắng bệch.

Tôi không lên tiếng ngay. Tôi hiểu chuyện gì đã xảy ra — hệ thống nộp bài chung dùng một thư mục trên WeChat, Tôn Diễm từng giao Vân Hi làm "đầu mối tổng hợp" các bản nộp trước khi trình lên trưởng phòng. Cô ta có quyền chỉnh sửa file, và đã lặng lẽ đổi tên tác giả trước khi gửi đi.

Ánh mắt là lạ tối hôm đó, giờ tôi đã hiểu.

"Trịnh Vi, cô có ý kiến gì không?" Trưởng phòng chợt hỏi, có lẽ chỉ vì thấy tôi ngồi im khác thường.

Tôi mở miệng, định nói. Nhưng nhìn quanh phòng, ai cũng đang nhìn Vân Hi với ánh mắt ngưỡng mộ, không một ai có ý nghi ngờ. Nếu tôi lên tiếng ngay lúc này, không có gì trong tay để chứng minh, chỉ càng khiến mọi người nghĩ tôi ganh ghét, giống hệt vụ bó hoa hôm trước.

"Không ạ." Tôi đáp, giọng bình thản. "Em không có ý kiến gì."

Trưởng phòng gật đầu, có vẻ hài lòng vì không phải xử lý thêm rắc rối nào, quay sang tiếp tục dặn dò Vân Hi về lịch trình chuẩn bị cho buổi thị sát sắp tới của khách hàng — ngày giờ cụ thể, ai phụ trách đón tiếp, phòng họp nào sẽ dùng. Vân Hi ghi chép liên tục, gật đầu lia lịa, ra dáng một người vừa lập công lớn.

Tôi ngồi nhìn cảnh đó, tay khẽ siết lại dưới gầm bàn. Không phải vì ghen tị với sự chú ý Vân Hi đang nhận. Chỉ là tôi không quen với cảm giác đứng nhìn công sức của mình bị người khác đường hoàng nhận vơ ngay trước mặt, mà bản thân không thể lên tiếng.

Cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt ra về, chỉ còn tiếng cười nói rôm rả của vài người vây quanh chúc mừng Vân Hi.

Tôi không về thẳng nhà. Tôi đi lên cầu thang thoát hiểm ở cuối hành lang, nơi hiếm khi có ai qua lại sau giờ làm, ngồi xuống bậc thang lạnh ngắt, lưng tựa vào tường.

Tôi mở điện thoại, ngón tay lướt qua danh bạ, dừng lại ở một cái tên: Lâm Phóng Chu — cậu ruột, em trai của mẹ tôi.

Ông cậu này nổi tiếng trong nhà vì "vô nghiệp du dân" — không đi làm ngày nào, mỗi tháng lĩnh cổ tức rồi xách vali đi khắp nơi, tháng này Đại Lý, tháng sau Lệ Giang, ảnh đăng lên nhóm chat gia đình đều đặn như lịch trình.

Tôi nhắn: "Cậu ơi, hôm nay bị người ta cướp công ngay giữa cuộc họp. Cháu tức muốn khóc."

Ông trả lời gần như ngay lập tức, kèm một tấm ảnh đang ngồi bên hồ nước nào đó, nắng chiều vàng rực: "Ai dám bắt nạt cháu tôi? Nói địa chỉ, cậu về ngay đấm cho một phát!"

Tôi bật cười khẽ, nước mắt lại chực trào ra không hiểu vì sao. Tôi biết thừa ông cậu chỉ đang đùa, cách xa nửa đất nước, chẳng thể về đấm ai cả. Nhưng chỉ vài chữ đùa vô thưởng vô phạt đó cũng đủ khiến lồng ngực tôi bớt nghẹn đi một chút.

Ông nhắn thêm một tin nữa: "Nói nghiêm túc, ai bắt nạt cháu tôi thật thì cứ chụp ảnh gửi cậu xem, cậu không đấm được thì mắng vốn cũng được, cậu mồm lợi hại lắm."

Tôi gõ lại, ngón tay dừng trên màn hình một lúc mới bấm gửi: "Cháu tự lo được. Chỉ là hôm nay hơi tủi thân thôi."

"Ừ, tủi thân thì cứ khóc một trận cho nhẹ, không sao cả." Ông trả lời. "Mai lại tỉnh táo cân hết."

Ông gửi thêm một tấm ảnh cuối — ly trà sữa trân châu to đùng, kèm dòng chữ "cậu uống hộ cháu một ly, coi như chia buồn từ xa". Tôi bật cười thành tiếng giữa cầu thang vắng lặng, cơn tủi thân vơi đi quá nửa.

Bậc thang dưới mông tôi lạnh dần theo từng phút ngồi, ánh đèn hành lang phía dưới hắt lên một vệt sáng vàng nhạt, không đủ chiếu tới chỗ tôi ngồi.

Tôi ngồi đó khá lâu, một mình giữa cầu thang thoát hiểm vắng lặng, nghĩ về cái cảnh Vân Hi đứng lên nhận tràng vỗ tay lẽ ra thuộc về mình. Tôi không phải loại người dễ tổn thương, nhưng tôi cũng không phải cỗ máy không biết đau. Cái cảm giác công sức mấy đêm liền bị người khác đứng ra nhận, ngay trước mặt bao nhiêu người, không dễ chịu chút nào.

Tôi nhớ lại từng đêm ở lại văn phòng, từng lần sửa đi sửa lại phần mở đầu, từng tin nhắn qua lại với Đinh Nhã để có được bộ số liệu đáng tin. Tất cả những công sức đó, giờ đây nằm gọn trong hai chữ "Chu Vân Hi" in trên trang bìa, còn tên tôi thì chẳng ai buồn nhắc tới lấy một câu.

Có lẽ nếu là người khác, ngồi vào vị trí của tôi lúc này, đã bật khóc từ lâu. Tôi không khóc. Tôi chỉ thấy trong lòng dấy lên một quyết tâm rõ ràng hơn bao giờ hết: lần sau, tôi sẽ không để mọi thứ trôi qua dễ dàng như vậy nữa.

Tôi lau mặt, đứng dậy, tự nhủ lần này không thể để yên nữa. Nhưng tôi cũng biết, ngay bây giờ tố cáo cũng vô ích — không bằng chứng, không nhân chứng, chỉ tổ làm trò cười.

Tôi cần chờ đúng thời điểm.

Điện thoại rung lên đúng lúc tôi vừa đứng dậy. Tin nhắn từ nhóm chat công ty, gửi từ trợ lý trưởng phòng: "Thông báo gấp: một tiếng nữa, đoàn Tập đoàn Tiêu Thị sẽ đến thị sát trực tiếp. Đích thân tân tổng giám đốc bên đó tới nghe thuyết trình dự án. Tất cả có mặt đầy đủ."

Tôi đứng sững trên cầu thang, tim đập nhanh hơn một nhịp. Một tiếng nữa. Không ai kịp chuẩn bị gì thêm ngoài những gì đã có sẵn.

Chương 6

Bốn mươi phút chuẩn bị trôi qua trong hối hả. Trưởng phòng chạy đôn chạy đáo kiểm tra lại từng chi tiết phòng họp, từ vị trí đặt nước uống đến góc chiếu màn hình sao cho không bị chói nắng. Vân Hi đứng trước gương nhà vệ sinh chỉnh lại tóc tai đến ba lần, thoa thêm lớp son mới, rõ ràng muốn gây ấn tượng tốt nhất có thể trước vị khách quan trọng sắp tới.

Tôi chỉ ngồi yên ở bàn mình, tiếp tục công việc dở dang, không có gì đặc biệt để chuẩn bị — dù sao bản kế hoạch cũng không còn mang tên tôi nữa.

Đoàn Tiêu Thị bước vào phòng họp lớn đúng năm mươi phút sau, đi đầu là một người đàn ông trẻ, dáng cao, vest đen cắt may vừa vặn, bước chân điềm tĩnh không vội vã dù cả tầng công ty đang nín thở đón tiếp.

Tôi ngồi ở hàng ghế cuối cùng, chỉ định nhìn qua cho biết mặt khách hàng lớn nhất công ty. Nhưng vừa nhìn rõ gương mặt đó, tay tôi khựng lại trên tập tài liệu.

Tiêu Tư Hàn.

Tôi nhận ra ngay, dù đã tám năm không gặp. Gương mặt đó gầy đi một chút, ánh mắt sắc hơn thời trung học, nhưng cái cách anh nhướng mày khi nhìn quanh phòng, dò xét từng chi tiết, vẫn y hệt cậu bạn ngồi bàn trên tôi năm lớp mười hai.

Năm đó, thầy chủ nhiệm bắt cả lớp lần lượt đứng dậy tự giới thiệu sở thích trong tiết sinh hoạt đầu năm. Tôi đứng lên, lúng túng buột miệng: "Tôi thích... đọc sách trinh thám, và ghét nhất bị gọi dậy sớm." Cả lớp cười ồ. Đến lượt Tiêu Tư Hàn đứng lên ngay sau tôi, anh nói y hệt từng chữ một, không đổi lấy một từ, mặt tỉnh bơ như không biết mình đang nhại lại người vừa nói trước.

Cả lớp cười nghiêng ngả cả tiết học hôm đó. Sau này mỗi lần gặp nhau ở hành lang, đám bạn lại chọc hai đứa "cặp đôi trùng khớp", tôi với anh thì chỉ lườm nhau, không ai chịu nhận thua ai.

Có lần tôi cố tình đợi anh ở cổng trường, định mắng cho một trận vì tội chơi xấu, nhưng vừa mở miệng thì anh đã chìa ra một túi bánh quy, tỉnh bơ bảo "xin lỗi trước, ăn đi rồi mắng". Tôi giận không nổi, cầm túi bánh ăn hết, quên luôn phần mắng. Sau này nghĩ lại mới thấy mình ngốc thật.

Giờ người đó đang đứng giữa phòng họp công ty tôi làm việc, với tư cách tân tổng giám đốc Tập đoàn Tiêu Thị, khách hàng lớn nhất, người sẽ quyết định số phận hợp đồng tám triệu tệ.

Ánh mắt Tư Hàn lướt một vòng quanh phòng, dừng lại đúng chỗ tôi ngồi một giây rất ngắn — mắt anh sáng lên, như vừa nhận ra điều gì bất ngờ — rồi lập tức trở lại vẻ nghiêm túc thường thấy, quay sang bắt tay trưởng phòng.

"Rất vui được gặp." Anh nói, giọng điềm đạm, không lộ chút cảm xúc nào khác. "Dự án này tôi mới tiếp quản công ty, muốn đích thân nắm rõ đối tác quan trọng đầu tiên, nên xin phép đến tận nơi thay vì chỉ xem báo cáo."

"Chúng tôi rất vinh dự được Tập đoàn Tiêu Thị tin tưởng." Trưởng phòng đáp, tay chỉ về phía bàn họp đã bày sẵn nước, trái cây, tài liệu in màu xếp ngay ngắn. "Mời anh và các anh chị an tọa, chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ."

Tư Hàn gật đầu, ngồi xuống ghế chính giữa, dáng ngồi thẳng, hai tay đặt gọn trên bàn, ánh mắt quét nhanh một lượt qua tập tài liệu trước mặt trước khi ngẩng lên.

Hai trợ lý đi cùng Tư Hàn lặng lẽ ngồi xuống hàng ghế cuối, một người mở laptop ghi chép, một người đặt lên bàn một xấp danh thiếp in tên "Tập đoàn Tiêu Thị" mạ vàng góc, khác hẳn danh thiếp giấy thường công ty tôi hay dùng.

Tôi nhìn quanh phòng họp lớn, hôm nay được dọn dẹp sạch sẽ hơn thường lệ, bàn ghế xếp ngay ngắn, cả hộp giấy ăn cũng được thay mới. Trưởng phòng đứng cạnh cửa, hai tay chắp sau lưng, liên tục liếc đồng hồ, gương mặt căng thẳng không giấu nổi dù cố tỏ ra bình thản.

Trưởng phòng gật đầu lia lịa, vẻ mặt vừa mừng vừa căng thẳng, ra hiệu cho Vân Hi chuẩn bị bước lên trình bày.

Vân Hi đứng dậy, chỉnh lại áo, nở nụ cười tự tin, bước tới đứng trước màn hình chiếu, nơi bản kế hoạch mang tên cô ta đang hiện lên.

"Xin chào các anh chị, hôm nay tôi xin trình bày—"

"Khoan đã." Tư Hàn giơ tay, ngắt lời, giọng nhẹ nhưng dứt khoát. Anh nhìn xuống tập hồ sơ trong tay, rồi ngẩng lên, ánh mắt lướt qua cả phòng một lượt, cuối cùng dừng lại đúng chỗ tôi.

"Tôi nghe nói người phụ trách chính phần nghiên cứu thị trường trong dự án này là Trịnh Vi." Anh nói, giọng bình thản như đang hỏi một câu bình thường. "Để cô ấy trình bày phần này trước, được không?"

Cả phòng họp chết lặng một giây.

Vân Hi đứng khựng giữa phòng, tay vẫn cầm con trỏ trình chiếu, mặt tái đi trông thấy. Trưởng phòng quay sang nhìn tôi, rồi nhìn lại tập hồ sơ ghi tên "Chu Vân Hi" ở bìa, vẻ mặt lúng túng rõ rệt.

Tôi ngồi im, không hiểu vì sao Tư Hàn lại biết đúng tên tôi, trong khi bản kế hoạch trình lên rõ ràng ghi tên người khác. Nhưng tôi không có thời gian thắc mắc lâu.

"Trịnh Vi?" Trưởng phòng gọi, giọng ngập ngừng. "Cô... cô có thể lên trình bày không?"

Tôi đứng dậy, chỉnh lại áo, bước lên phía trước phòng họp, đi ngang qua Vân Hi. Cô ta không nhìn tôi, mắt dán xuống sàn, tay siết chặt con trỏ trình chiếu đến trắng bệch.

Tôi đứng trước cả phòng, đối diện Tư Hàn lần đầu tiên sau tám năm, trong một hoàn cảnh không ai trong hai đứa có thể tưởng tượng ra thời trung học.

Tim tôi đập nhanh hơn bình thường, không hẳn vì hồi hộp chuyện công việc. Tám năm trước, tôi chưa từng nghĩ có ngày sẽ đứng đối diện cậu bạn hay chọc ghẹo mình năm nào trong một hoàn cảnh nghiêm túc đến vậy — tôi là thực tập sinh giấu thân phận, anh là tân tổng giám đốc nắm quyền quyết định cả một hợp đồng lớn.

Chương 7

"Trước khi trình bày, tôi có một câu hỏi cho phần vừa rồi." Tư Hàn nói, giọng vẫn điềm đạm nhưng ánh mắt đã đổi khác, sắc bén hẳn lên. Anh nhìn sang Vân Hi, người vẫn còn đứng nép một bên màn hình. "Số liệu thị trường trong slide mười hai, nguồn lấy từ đâu? Ai xác nhận?"

Cả phòng họp im lặng chờ đợi, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Vân Hi. Trưởng phòng ngồi cạnh, tay siết chặt cây bút, gương mặt dần chuyển sắc khi nhận ra câu hỏi này không hề dễ trả lời.

Vân Hi lắp bắp, tay siết chặt mép áo. "Đó... đó là số liệu chúng tôi tự tổng hợp, dựa trên khảo sát nội bộ..."

"Khảo sát nội bộ nào? Do phòng ban nào thực hiện, thời gian nào?" Tư Hàn hỏi tiếp, không nhân nhượng.

"Cái này... tôi cần kiểm tra lại..." Vân Hi cúi đầu, giọng nhỏ dần, mồ hôi lấm tấm trên trán dù phòng họp đang bật điều hòa mát lạnh.

"Vậy con số tăng trưởng mười hai phẩy ba phần trăm ở slide mười ba, cô lấy từ báo cáo nào?" Tư Hàn hỏi tiếp, giọng vẫn đều đều, không hề nhân nhượng dù thấy đối phương đã lúng túng.

Vân Hi không đáp được, chỉ đứng im, hai tay siết chặt vào nhau đến trắng bệch.

Cả phòng im phăng phắc. Trưởng phòng ngồi cứng đờ, không dám lên tiếng.

Tôi bước lên, đứng vào vị trí trình bày, mở file trên máy tính của mình — không phải bản "sơ bộ" tôi từng đưa cho Vân Hi hôm trước, mà là bản gốc đầy đủ, có đính kèm phụ lục xác nhận nguồn.

"Xin phép trả lời câu hỏi này." Tôi nói, giọng bình tĩnh. "Toàn bộ số liệu thị trường trong bản kế hoạch được lấy từ báo cáo khảo sát độc lập, thực hiện bởi một công ty nghiên cứu thị trường bên thứ ba, có xác nhận đóng dấu và mã số tra cứu, ngày hoàn thành trước thời điểm cuộc họp này năm ngày."

Tôi chiếu lên màn hình văn bản xác nhận của Đinh Nhã — con dấu đỏ rõ ràng, chữ ký, ngày tháng, mã số tra cứu công khai ai cũng có thể kiểm chứng.

"Mọi người có thể quét mã QR ở góc dưới để tra cứu trực tiếp trên hệ thống của công ty nghiên cứu đó." Tôi nói thêm. "Số liệu này độc lập, không do bên tôi tự biên soạn."

Vài người trong đoàn Tiêu Thị cũng tò mò lấy điện thoại ra quét theo, gật gù với nhau khi thấy kết quả trùng khớp. Một trợ lý ghi chú gì đó vào sổ tay, liếc nhìn tôi với ánh mắt đánh giá khác hẳn lúc đầu buổi họp.

Tư Hàn cầm điện thoại lên, quét thử mã QR ngay tại chỗ. Vài giây sau, màn hình điện thoại anh hiện ra đúng thông tin xác nhận tôi vừa trình bày.

Một người trong đoàn Tiêu Thị, có vẻ là trưởng bộ phận hợp tác, ghé tai Tư Hàn nói khẽ điều gì đó, gật đầu tán thành. Không khí trong phòng dần đổi chiều, những ánh mắt ban đầu còn hoài nghi giờ đã chuyển sang tin tưởng rõ rệt.

"Chính xác." Anh gật đầu, đặt điện thoại xuống, quay sang nhìn Vân Hi. "Vậy phần trình bày trước đó của cô là dựa trên nguồn gì?"

Vân Hi không trả lời được. Cô ta đứng đó, mặt trắng bệch, môi mím chặt, không thốt nổi một câu.

Trưởng phòng lúc này mới sực tỉnh, quay sang nhìn tôi, rồi nhìn lại tập hồ sơ trong tay, cuối cùng hiểu ra vấn đề nằm ở đâu. Mặt ông tái đi không kém Vân Hi.

"Chu Vân Hi." Tư Hàn nói, giọng lịch sự nhưng dứt khoát không chút do dự. "Cô ra ngoài chỉnh trang lại tác phong làm việc trước đã. Cuộc họp này để Trịnh Vi tiếp tục."

Không có tiếng quát mắng, không có lời nặng nề nào, nhưng câu nói đó khiến Vân Hi cúi gằm mặt, lặng lẽ thu dọn đồ, bước ra khỏi phòng họp trong ánh mắt của tất cả mọi người, không ai dám lên tiếng bênh vực.

Cánh cửa khép lại sau lưng cô ta, tiếng bước chân xa dần ngoài hành lang. Cả phòng họp im lặng vài giây, rồi Tư Hàn quay lại, ánh mắt trở về vẻ chuyên nghiệp thường thấy, ra hiệu cho tôi tiếp tục.

Tôi tiếp tục trình bày phần còn lại của bản kế hoạch — chiến lược ra mắt sản phẩm, phân khúc khách hàng mục tiêu, dự toán ngân sách theo từng giai đoạn. Tư Hàn hỏi thêm vài câu, tôi trả lời trôi chảy, có số liệu đối chứng rõ ràng cho từng câu hỏi.

"Nếu chiến dịch không đạt mốc doanh số quý một, phương án dự phòng là gì?" Anh hỏi, mắt không rời màn hình chiếu.

"Chuyển bảy phần trăm ngân sách quảng cáo từ kênh truyền thống sang kênh mạng xã hội, tập trung nhóm khách hàng dưới ba mươi lăm tuổi — đây là phân khúc phản hồi nhanh nhất theo dữ liệu khảo sát." Tôi đáp ngay, không cần lật lại tài liệu.

Anh gật đầu, không hỏi thêm, ánh mắt thoáng qua một tia hài lòng khó nhận ra nếu không để ý kỹ.

Cuối buổi họp, Tư Hàn gấp tập hồ sơ lại, gật đầu hài lòng.

"Hợp đồng thí điểm tám triệu tệ, chúng tôi ký ngay hôm nay." Anh nói, rồi nhìn sang trưởng phòng. "Nếu chiến dịch triển khai tốt, phía tôi sẵn sàng bàn tiếp hợp tác dài hạn, ước tính tám mươi triệu tệ một năm."

Trưởng phòng mừng rỡ ra mặt, quay sang tôi, giọng có phần áy náy. "Trịnh Vi, tôi xin lỗi vì hiểu lầm trước đó. Bản kế hoạch này là công sức của cô, tôi sẽ báo cáo lại chính xác với cấp trên."

Ông cúi đầu thêm một lần nữa, rõ ràng vẫn còn áy náy vì đã đứng trước cả phòng khen ngợi nhầm người chỉ vài ngày trước. "Từ giờ dự án này chính thức do cô đứng tên phụ trách, tôi sẽ điều chỉnh lại phân công ngay hôm nay."

Tôi gật đầu, không nói gì nhiều, chỉ khẽ mỉm cười. Cảm giác lúc này không phải hả hê hay đắc thắng. Chỉ là nhẹ nhõm — công sức của mình cuối cùng cũng được nhìn nhận đúng chỗ, không cần tôi phải gào lên tranh cãi.

Tư Hàn thu dọn tài liệu, đi ngang qua tôi trước khi ra khỏi phòng, dừng lại nửa giây.

"Lâu rồi không gặp, Trịnh Vi." Anh nói khẽ, chỉ đủ mình tôi nghe thấy, khóe môi cong lên một chút.

Chương 8

Buổi tiệc mừng ký hợp đồng được tổ chức ngay tối hôm đó, tại một nhà hàng gần công ty, không khí náo nhiệt hẳn lên so với mấy hôm trước. Trưởng phòng đích thân mời rượu từng người, gương mặt tươi rói như trút được gánh nặng cả tháng trời.

Bàn tiệc bày đủ món — cá hấp, gà quay, rau xào thập cẩm, cùng vài chai rượu trắng đắt tiền trưởng phòng đích thân mang tới. Mọi người vừa ăn vừa bàn tán về dự án, không khí rộn ràng hẳn lên so với những ngày căng thẳng vừa qua.

Tôi ngồi ở góc bàn, định âm thầm ăn xong rồi về sớm, nhưng chưa kịp gắp miếng thức ăn nào thì đã thấy Tư Hàn kéo ghế ngồi xuống ngay cạnh, tay bưng ly nước cam thay vì rượu.

"Không uống rượu à?" Tôi hỏi, có phần ngạc nhiên.

"Lái xe." Anh đáp gọn, rồi rót thêm cho tôi một ly nước cam từ bình gần đó, đẩy tới trước mặt tôi. "Uống nhiều rượu không tốt, nhất là với người dạ dày yếu như cô."

Tôi khựng lại. "Sao anh biết tôi dạ dày yếu?"

"Năm lớp mười hai, cô từng xỉu trong giờ thể dục vì nhịn ăn sáng ba ngày liền để ôn thi." Anh nói, tỉnh bơ như đang kể chuyện thời tiết. "Cả lớp khiêng cô vào phòng y tế, tôi là người cõng."

Tôi đỏ mặt, không nhớ ra chi tiết ai cõng, chỉ nhớ mang máng vụ xỉu đó, giờ nghe anh kể lại mới biết thêm một mảnh ký ức mình đã quên từ lâu.

"Hồi đó tôi còn tưởng cô ốm nặng lắm, sợ đến mức chạy một mạch từ sân thể dục lên phòng y tế, không kịp bỏ đôi giày đinh, bị cô y tá mắng cho một trận vì làm bẩn sàn." Anh kể tiếp, giọng vẫn nhẹ nhàng như đang ôn lại một kỷ niệm vui. "Cô tỉnh dậy, việc đầu tiên hỏi là có ai thấy cô ngất không, sợ mất mặt hơn sợ bệnh."

Tôi bật cười, đúng là tính tôi hồi đó y như vậy. "Anh nhớ dai thật đấy."

"Có những chuyện tự nhiên nhớ, không cần cố." Anh đáp, mắt nhìn tôi hơi lâu hơn bình thường.

Suốt bữa tiệc, Tư Hàn không rời khỏi chỗ ngồi cạnh tôi, thỉnh thoảng gắp thêm đồ ăn vào chén tôi, hỏi han đủ chuyện — công việc, sức khỏe, cả chuyện gia đình, dù tôi chỉ trả lời chung chung, tránh nhắc đến cha.

"Ở một mình có quen không?" Anh hỏi, giọng tự nhiên như đang hỏi chuyện thời tiết.

"Sao anh biết tôi ở một mình?" Tôi hơi giật mình.

"Đoán thôi." Anh nhún vai, không giải thích thêm, nhưng ánh mắt lại có vẻ như biết nhiều hơn những gì anh nói ra. "Nhìn cách cô làm việc, tự lo mọi thứ không dựa ai, chắc quen sống độc lập từ lâu rồi."

Tôi không đáp, chỉ cười nhẹ, gắp thêm miếng rau vào chén, tránh phải trả lời thẳng.

Đến gần cuối tiệc, mấy đồng nghiệp phòng Kỹ thuật hào hứng rủ nhau uống mừng, không khí càng lúc càng náo nhiệt. Ai đó vô tình đẩy ghế, tôi hơi chao người, vai chạm nhẹ vào vai Tư Hàn.

"Xin lỗi." Tôi vội ngồi thẳng lại, hơi ngượng.

"Không sao." Anh đáp, giọng nhẹ, nhưng tay đã đưa lên đỡ nhẹ vai tôi một chút, đúng lúc điều hòa trong phòng bỗng thổi mạnh một luồng gió lạnh.

Tôi hơi rùng mình. Chưa kịp phản ứng gì thì đã thấy anh cởi áo vest ngoài, khoác nhẹ lên vai tôi, không nói một lời, chỉ lặng lẽ làm như một việc hiển nhiên.

"Anh không lạnh sao?" Tôi hỏi, tay giữ chặt vạt áo, mùi hương gỗ đàn hương thoang thoảng từ chiếc áo còn ấm hơi người.

"Không sao, tôi chịu lạnh tốt." Anh đáp, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng khóe môi cong lên một chút không giấu được.

Tôi im lặng, không biết nói gì thêm, chỉ ngồi đó, để chiếc áo vest ấm áp phủ trên vai, lòng có gì đó khẽ chao đi, không hẳn khó chịu.

Trưởng phòng đi ngang qua, thấy cảnh đó thì cười tủm tỉm, định trêu vài câu nhưng bị đồng nghiệp bên cạnh kéo tay ngăn lại, chỉ dám nháy mắt ra hiệu rồi thôi. Tôi giả vờ không thấy, cúi xuống gắp thêm miếng thức ăn, tai vẫn nóng ran.

Có người mang thêm một vòng rượu mừng ra, hô to "chúc mừng hợp đồng tám triệu tệ", cả bàn đồng loạt nâng ly, tiếng cụng ly lanh canh vang khắp phòng. Tôi cũng nâng ly nước cam lên theo, khóe mắt liếc sang thấy Tư Hàn đang nhìn mình cười, không nói gì.

Bữa tiệc kéo dài đến gần mười giờ đêm mới tan. Lúc ra về, Tư Hàn nhất quyết đòi đưa tôi về tận nhà trọ, dù tôi từ chối vài lần bảo tự đi được. Xe dừng trước con hẻm nhỏ, anh không xuống xe, chỉ hạ kính, nhìn tôi bước vào tận cổng mới chịu lái đi, đèn xe khuất dần sau góc phố.

Ở góc phòng, tôi thoáng thấy Vân Hi đứng dựa vào tường gần cửa ra vào, tay cầm ly nước, mắt dán chặt về phía chúng tôi. Ánh mắt cô ta không còn vẻ tự tin thường ngày, thay vào đó là sự hằn học không giấu nổi.

Lý Dận Chi đứng cạnh cô ta, tay khoanh trước ngực, cũng nhìn về phía chúng tôi với vẻ mặt không mấy dễ chịu, thỉnh thoảng ghé tai Vân Hi nói gì đó, có vẻ đang xúi giục điều gì.

Cô ta đứng đó một lúc, rồi lặng lẽ quay người, bước ra hành lang bên ngoài nhà hàng. Qua khung cửa kính, tôi thấy cô ta rút điện thoại, bấm số, áp sát vào tai, môi mấp máy nói gì đó, vẻ mặt căng thẳng.

"Cậu ơi." Giọng cô ta vọng nhẹ qua khe cửa mở hờ, đủ để tôi lờ mờ nghe thấy dù không cố ý. "Con cần cậu giúp một việc."

Tôi quay lại với bữa tiệc, không để tâm nhiều đến câu nói đó, trong lòng vẫn còn vương vấn hơi ấm từ chiếc áo vest trên vai. Tôi không biết, cuộc gọi ngắn ngủi ấy sẽ mở ra một đợt sóng gió lớn hơn nhiều so với những gì tôi vừa trải qua.

Chương 9

Thứ Hai tuần sau, thông báo nhân sự dán ngay bảng tin chung của phòng khiến cả tầng xôn xao: Chu Vân Hi được bổ nhiệm làm Phó nhóm trưởng phòng Sáng tạo - Kế hoạch, có hiệu lực ngay lập tức.

Tôi đọc đi đọc lại tờ thông báo, không tin nổi vào mắt mình. Mới tuần trước cô ta còn bị mời ra khỏi phòng họp trước mặt khách hàng lớn nhất công ty, giờ đã leo lên một bậc quản lý.

"Sao lại thế được?" Một đồng nghiệp phòng Kế toán thì thầm với người bên cạnh. "Trưởng phòng đang đi công tác Thượng Hải cả tuần nay mà, ai ký duyệt cái này?"

"Nghe nói Phó tổng Đỗ Thành Chí ký thay, kiểu ủy quyền tạm thời gì đó." Người kia đáp nhỏ. "Đúng lúc trưởng phòng vắng mặt, ký cái rẹt là xong."

"Vậy trưởng phòng về biết chuyện này chắc không vui đâu." Người đầu tiên lắc đầu, hạ giọng thấp hơn nữa. "Bổ nhiệm nhân sự trong phòng mà không hỏi qua ý kiến trưởng phòng trực tiếp, kiểu gì cũng có chuyện."

"Ai mà dám nói ra miệng. Đụng đến nhà Phó tổng, có mà tự tìm đường nghỉ việc." Người kia thở dài, cả hai lảng sang chuyện khác khi thấy tôi đi ngang qua.

Tôi im lặng, hiểu ngay ra vấn đề. Quy trình công ty có kẽ hở: khi trưởng phòng trực tiếp đi công tác, Phó tổng giám đốc có quyền ký duyệt nhân sự tạm thời thay thế. Đỗ Thành Chí đã lợi dụng đúng lỗ hổng đó, không cần chờ trưởng phòng về, tự tay đẩy cháu gái mình lên chức ngay khi có cơ hội.

Tôi đứng trước bảng tin, đọc lại quyết định một lần nữa. Ngày ký, chữ ký, con dấu — tất cả đều đúng quy trình trên giấy tờ, không có gì để bắt bẻ về mặt hình thức. Chỉ có động cơ đằng sau là thứ không ai dám nói thẳng ra.

Có chức trong tay, Vân Hi thay đổi hẳn thái độ. Ngay chiều hôm đó, cô ta gọi tôi vào phòng họp nhỏ, tay cầm một xấp việc dày cộp.

"Từ nay tôi là cấp trên trực tiếp của cô." Cô ta nói, giọng lạnh tanh, khác hẳn vẻ nũng nịu mọi khi. "Đống việc này, tôi cần xong trong hai ngày."

Tôi liếc qua xấp giấy — khối lượng công việc đủ cho ba người làm cả tuần, chưa kể tôi vẫn còn phần việc dở dang của dự án Tiêu Thị đang triển khai.

"Hai ngày không đủ thời gian, chị Vân Hi." Tôi nói thẳng. "Khối lượng này cần ít nhất một tuần nếu làm đúng chất lượng."

"Đó là việc của cô, không phải việc của tôi." Cô ta nhún vai, quay người bỏ đi, để lại xấp giấy trên bàn.

Tôi ngồi lại một mình, lật qua xấp việc — báo cáo tổng hợp năm khách hàng nhỏ, chỉnh sửa ba bộ slide cũ, cả một đống hóa đơn cần đối chiếu sổ sách không thuộc phần việc thường ngày của phòng Sáng tạo. Rõ ràng đây là những việc bị đẩy dồn từ nhiều nơi khác, giờ tất cả trút hết lên bàn tôi.

Tôi chụp ảnh lại xấp giấy, kèm giờ giấc rõ ràng, lưu vào đúng thư mục tôi vẫn giữ từ ngày đầu tiên. Không nói gì, cứ lặng lẽ làm, lặng lẽ lưu lại.

Ba ngày sau, bảng đánh giá cuối tháng được công bố. Tên tôi nằm ở mức "cần cải thiện" — mức thấp nhất trong thang đánh giá, không kèm lý do cụ thể nào ngoài dòng ghi chú ngắn gọn: "thái độ chưa tích cực, tiến độ công việc chậm".

Tôi cầm tờ đánh giá, không bất ngờ lắm. Đây rõ ràng là đòn trả đũa có tính toán, dùng đúng quyền hạn mới có trong tay.

Buổi sáng hôm sau, Vân Hi đi ngang bàn tôi, cố tình thả một câu bâng quơ đủ để tôi nghe thấy: "Có chức rồi mới biết, quản người khó thật, nhất là mấy đứa cứng đầu không biết nghe lời."

Tôi không đáp, tiếp tục gõ bàn phím, coi như không nghe thấy gì.

Chiều hôm đó, giữa lúc cả phòng đang làm việc, Vân Hi đột nhiên đứng dậy giữa văn phòng, giọng cao vống lên, cố tình để tất cả mọi người đều nghe thấy.

"Trịnh Vi thái độ làm việc kém, thường xuyên chống đối cấp trên, gây mất đoàn kết nội bộ." Cô ta nói, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng về phía tôi. "Tôi sẽ chính thức đề xuất sa thải trong cuộc họp tuần tới. Mọi người là nhân chứng, tôi đã nói trước, không phải đột ngột gì cả."

Cả phòng im lặng, không ai dám lên tiếng, chỉ có vài ánh mắt lén lút liếc về phía tôi, không biết nên thương hại hay dè chừng.

Tiểu Lệ — cô thực tập sinh cùng đợt hôm nào từng nép sau cột nhìn tôi — lần này ngồi gần đó, khẽ đẩy một mẩu giấy nhỏ qua bàn tôi, viết vội vài chữ: "Cẩn thận, cô ấy nói thật đấy, tuần trước phòng bên cũng có người bị vậy." Tôi liếc đọc rồi gấp mẩu giấy lại, khẽ gật đầu cảm ơn, không đáp lời.

Tôn Diễm ngồi ở bàn làm việc phía xa, cụp mắt xuống màn hình, không can thiệp một lời nào suốt màn tuyên bố đó, dù rõ ràng chuyện nhân sự trực tiếp vẫn thuộc thẩm quyền của cô.

Tôi ngồi yên tại chỗ, hai tay đặt trên bàn phím, không đáp lại một lời nào. Trong đầu tôi, những mảnh ghép bắt đầu xếp lại — bản kế hoạch bị cướp công, đánh giá cuối tháng bất công, và giờ là lời tuyên bố công khai muốn đuổi việc tôi, tất cả chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần kể từ ngày tôi bước chân vào công ty này.

Tôi mở ngăn kéo bàn làm việc, nhìn vào tập tài liệu tôi vẫn giữ kín từ ngày đầu tiên — bản dữ liệu gốc có mốc thời gian, ảnh chụp màn hình đoạn tin nhắn nhóm chat, thư giao việc của Tôn Diễm. Tất cả vẫn nằm nguyên vẹn, chờ đúng thời điểm.

Tối đó, tôi ngồi rà lại lần cuối toàn bộ tài liệu, sắp xếp theo đúng trình tự thời gian, in ra thêm một bản giấy phòng khi máy chiếu trục trặc. Tôi không định biến cuộc họp tuần tới thành một trận cãi vã. Tôi chỉ định trình bày sự thật, rõ ràng, có căn cứ, để bất kỳ ai trong phòng cũng tự nhìn ra được vấn đề nằm ở đâu.

Cuộc họp tuần tới, tôi sẽ không còn im lặng nữa.

Chương 10

Cuộc họp tuần diễn ra trong phòng họp lớn, đủ mặt toàn bộ nhân viên phòng Sáng tạo - Kế hoạch. Vân Hi ngồi ở vị trí đầu bàn — vị trí vốn thuộc về trưởng phòng, người vẫn còn đang công tác Thượng Hải chưa về kịp.

Tôi đến sớm hơn năm phút, ngồi vào chỗ quen thuộc, mở laptop, cắm sẵn dây kết nối lên màn hình lớn, chuẩn bị tất cả trước khi cuộc họp chính thức bắt đầu. Tập tài liệu tôi giữ suốt hai tuần qua nằm gọn trong một thư mục đặt tên đơn giản "lưu trữ nội bộ" — không ai nhìn vào tên file mà đoán được bên trong chứa gì.

Đồng nghiệp lần lượt vào phòng, ngồi xuống, không khí căng hơn hẳn mọi tuần. Ai cũng đã nghe loáng thoáng tin đồn về lời tuyên bố sa thải, không khí im lặng đến mức nghe rõ tiếng điều hòa chạy trên trần.

"Tôi xin phép mở đầu bằng một đề xuất chính thức." Vân Hi đứng dậy, giọng dõng dạc như đã chuẩn bị kỹ càng từ trước. "Trịnh Vi, kể từ ngày vào công ty, liên tục có thái độ chống đối cấp trên, gây bất hòa nội bộ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần làm việc chung. Tôi đề xuất chấm dứt hợp đồng thực tập ngay hôm nay."

Cả phòng im phăng phắc. Vài ánh mắt lo lắng liếc về phía tôi.

Tôi đứng dậy, không vội vàng, giọng vẫn giữ nguyên sự bình thản quen thuộc.

"Trước khi biểu quyết, tôi xin phép trình bày vài bằng chứng." Tôi mở laptop, kết nối lên màn hình lớn. "Thứ nhất, đây là đoạn tin nhắn nhóm chat ngày tôi mới vào công ty, chị Tôn Diễm thông báo tôi có sẵn bản nghiên cứu sơ bộ — chứng minh tôi không hề né tránh chia sẻ công việc như cáo buộc."

Tôi mở tiếp file thứ hai, giọng vẫn đều, không vội vàng.

Tôi chiếu tiếp ảnh chụp màn hình thứ hai.

"Thứ hai, đây là bản kế hoạch dự án Tiêu Thị với thời gian tạo file gốc, đối chiếu với bản nộp lên mang tên khác — cho thấy rõ ai là người thực hiện thật sự, và ai đã đổi tên tác giả trước khi trình lên."

Vân Hi đứng phắt dậy, mặt tái đi. "Cô... cô bịa đặt! Đây là vu khống!"

"Mọi dữ liệu đều có mốc thời gian gốc từ hệ thống, không thể chỉnh sửa ngược." Tôi đáp, giọng không đổi. "Ai cũng có thể kiểm tra."

Cả phòng bắt đầu xì xào, vài ánh mắt dò xét chuyển hướng sang Vân Hi. Thế cờ bắt đầu đảo chiều.

"Vậy sao lúc trưởng phòng khen bản kế hoạch, cô không đứng ra đính chính ngay?" Một đồng nghiệp phòng Kỹ thuật lên tiếng hỏi thẳng Vân Hi, không còn giữ vẻ dè dặt như mọi khi.

Vân Hi trợn mắt nhìn người vừa hỏi, không ngờ chính đồng nghiệp cũ cũng quay sang chất vấn mình. "Tôi... lúc đó ai cũng đang vui, tôi không muốn làm hỏng không khí thôi."

"Nghe cũng hợp lý phết." Một giọng khác cười khẩy, không giấu vẻ mỉa mai.

Nhưng Vân Hi không chịu lùi bước. Cô ta siết chặt tay, ngẩng cao đầu, giọng gằn lên đầy thách thức.

"Tôi là Phó nhóm trưởng, được cậu tôi — Phó tổng giám đốc — ký duyệt chính thức. Tôi có quyền quyết định nhân sự trong nhóm mình." Cô ta nhìn quanh phòng, cố lấy lại thế chủ động. "Bằng chứng của cô, tôi không công nhận. Hôm nay, chúng ta biểu quyết ngay tại đây, ai đồng ý sa thải Trịnh Vi, giơ tay."

Không khí trong phòng đông cứng lại. Vài người đưa mắt nhìn nhau, không ai dám giơ tay trước, nhưng cũng không ai dám phản đối công khai một Phó nhóm trưởng vừa nhậm chức, có cậu ruột là Phó tổng chống lưng phía sau.

Giây phút im lặng kéo dài tưởng như vô tận. Tiếng kim đồng hồ treo tường tích tắc đều đều, ai đó khẽ hắng giọng rồi lại thôi. Tôi đứng đó, cảm nhận rõ từng ánh mắt né tránh xung quanh, hiểu rằng nếu Vân Hi thật sự ép biểu quyết đến cùng, rất có thể sẽ có người giơ tay chỉ vì sợ hãi, không phải vì tin cô ta đúng.

Tôi đứng đó, tay vẫn cầm con trỏ trình chiếu, nhìn quanh phòng họp im lặng đến ngột ngạt. Bằng chứng tôi đưa ra đúng, rõ ràng, không ai bác bỏ được về mặt logic — nhưng quyền lực hành chính trong tay Vân Hi lúc này vẫn đủ sức lấn át mọi lý lẽ, nếu cô ta thật sự quyết ép biểu quyết đến cùng.

"Chị Vân Hi." Tôi nói, giọng vẫn bình tĩnh dù trong lòng đã thấy rõ tình thế bế tắc. "Chị dùng quyền phó tổng để gạt bỏ bằng chứng, không phải là cách giải quyết công bằng."

"Công bằng?" Cô ta cười khẩy. "Ở đây tôi có quyền, cô có gì? Một đứa thực tập ba tháng, không họ hàng, không chỗ dựa. Hôm nay tôi nói cô nghỉ, cô phải nghỉ."

Cô ta bước tới gần tôi, giọng hạ thấp nhưng đủ cả phòng nghe thấy. "Đừng có ảo tưởng bằng chứng của cô cứu được cô. Ở công ty này, ai nắm quyền, người đó nói là luật."

"Chị chắc chắn muốn dùng quyền lực để lấp liếm sự thật, ngay cả khi biết rõ mình sai?" Tôi hỏi lại, giọng vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh dù trong lòng đã căng như dây đàn.

"Sai đúng gì, tôi không quan tâm." Vân Hi cười khẩy, ánh mắt lạnh tanh. "Tôi chỉ quan tâm ai còn ngồi được ở đây sau hôm nay."

Tôi liếc quanh phòng một vòng. Tôn Diễm ngồi im, không dám can thiệp. Vài đồng nghiệp cúi mặt xuống bàn, giả vờ bận rộn với sổ ghi chép. Không ai giơ tay ủng hộ Vân Hi, nhưng cũng không ai đứng lên phản đối thay tôi. Sự im lặng đó, tự nó đã là một câu trả lời — không hẳn tin cô ta, chỉ là không ai đủ can đảm chọc vào tổ ong quyền lực.

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, không lùi một bước, dù trong lòng cũng thấy rõ mình đang ở thế yếu hơn về mặt quyền lực thực tế lúc này. Tôi mở miệng định nói tiếp thì đúng lúc đó —

Cánh cửa phòng họp lớn bật mở, tiếng bản lề va vào tường vang lên dứt khoát giữa sự im lặng ngột ngạt của cả căn phòng.

Chương 11

Tiếng bước chân vang lên đều đặn ngoài hành lang trước khi cánh cửa kịp mở hẳn, dứt khoát, không vội vã, kiểu bước chân của người đã quen đi đến đâu cũng có người dẹp đường.

Một người đàn ông bước vào, dáng cao, vest sẫm màu, phía sau là hai trợ lý đi cùng nhưng dừng lại ngay ngưỡng cửa, không dám tiến thêm.

Cả phòng họp đứng bật dậy theo phản xạ, dù không ai biết chính xác người này là ai — chỉ riêng khí chất toát ra từ dáng đi, từ ánh mắt lướt một vòng quanh phòng, đã đủ khiến không khí đông cứng lại.

Tôi quay lại, nhìn thấy gương mặt đó, tim đập hụt một nhịp.

Cha tôi.

"Tôi đến thị sát định kỳ công ty con." Ông nói, giọng trầm, không lớn nhưng từng chữ rơi xuống nặng như đá. "Đi ngang phòng họp, nghe thấy tên con gái tôi bị nhắc tới."

Vân Hi đứng chết trân giữa phòng, mặt trắng bệch, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Ông... ông là ai?" Cô ta lắp bắp hỏi, giọng đã mất hẳn vẻ sắc sảo mọi khi.

Không ai trong phòng trả lời thay cô ta được, vì bản thân họ cũng chỉ đoán mơ hồ qua khí chất toát ra, chưa ai dám chắc chắn.

Trưởng phòng — người vừa kịp về từ Thượng Hải, đứng phía sau đoàn tùy tùng, mặt tái mét — vội cúi gập người xuống chào.

"Chào Chủ tịch Trịnh."

Hai chữ "Chủ tịch Trịnh" vang lên giữa phòng họp như một tiếng sét. Cả căn phòng chết lặng, không ai dám thở mạnh.

Tôi nghe rõ tiếng ai đó phía sau khẽ hít vào một hơi, không dám thở mạnh. Cả căn phòng như bị nén chặt trong một khoảnh khắc kéo dài bất tận.

Trịnh Chấn. Chủ tịch Tập đoàn Kim Nguyên — công ty mẹ của chính công ty họ đang làm việc. Người đàn ông quyền lực nhất trong toàn bộ hệ thống, đứng ngay trước mặt, và ông vừa gọi cô gái đang đứng cạnh bàn họp — người mà cả phòng chỉ biết dưới cái tên "Trịnh Vi, thực tập sinh" — là con gái.

Một cô gái phòng Kế toán đứng gần cửa lảo đảo suýt ngã, phải vịn vào thành ghế mới đứng vững. Người khác thì che miệng, mắt mở to hết cỡ, không dám tin vào những gì vừa nghe. Cả căn phòng như bị ai đó bấm nút tắt tiếng, chỉ còn tiếng thở dồn dập của hơn hai chục người cùng lúc.

"Cô định để con gái tôi dọn đồ đi đâu?" Cha tôi hỏi thẳng Vân Hi, ánh mắt lạnh băng không chút cảm xúc.

Vân Hi run rẩy, hai chân như muốn khuỵu xuống, không thốt nổi một lời. Tay cô ta vô thức bấu chặt vào mép bàn, các đốt ngón tay trắng bệch, cả người lảo đảo như sắp ngã.

Cha tôi bước tới, đặt lên bàn một tập hồ sơ mỏng, mở ra ngay trước mặt mọi người — hồ sơ nhân sự cấp cao của Tập đoàn Kim Nguyên, có ảnh, có tên, có chữ ký xác nhận quan hệ: Trịnh Vi, con gái duy nhất của Chủ tịch Hội đồng quản trị Trịnh Chấn.

"Mọi người có thể xem." Ông nói, giọng vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh đáng sợ. "Đây không phải lời tôi nói suông."

Cả phòng lặng người, từng ánh mắt đổ dồn vào tập hồ sơ, rồi ngước lên nhìn tôi — cô gái vẫn mặc chiếc áo sơ mi công sở giản dị, vẫn ngồi ở góc bàn thấp nhất mỗi cuộc họp suốt hai tuần qua.

Tôn Diễm đứng lặng, tay run run, có lẽ đang nhớ lại từng lời cảnh cáo mình từng nói với tôi. Vài đồng nghiệp khác cũng lộ rõ vẻ sững sờ, nhớ lại từng câu chuyện xảy ra suốt hai tuần — cái túi giả, bó hoa, bản kế hoạch bị cướp công, tất cả giờ đây được nhìn lại dưới một ánh sáng hoàn toàn khác.

Tiểu Lệ đứng ở góc phòng, đưa tay bụm miệng, mắt nhìn tôi không chớp, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng không thành tiếng. Cậu kỹ thuật viên từng nói nhỏ với tôi trong thang máy hôm nào cũng quay sang nhìn, gật đầu nhẹ một cái, như thể muốn nói "tôi đã bảo mà, từ từ ai cũng nhìn ra".

Trưởng phòng đứng bất động một lúc lâu, rồi như sực tỉnh, vội vàng bước tới, cúi người chào cha tôi một lần nữa cho phải phép, giọng run run không giấu nổi. "Chủ tịch Trịnh, tôi... tôi xin lỗi vì đã để xảy ra chuyện này trong phòng mình quản lý. Tôi sẽ báo cáo đầy đủ, xử lý nghiêm túc."

Cha tôi khẽ gật đầu, không nói gì thêm với ông, chỉ đưa mắt nhìn khắp phòng một lượt cuối trước khi quay sang tôi. Ánh mắt ông khi nhìn những người từng bắt nạt tôi khác hẳn ánh mắt khi nhìn tôi — lạnh như băng với họ, dịu dàng hiếm có với con gái mình.

Đỗ Thành Chí, đứng ở góc phòng từ lúc nào, mặt cắt không còn giọt máu, lùi lại một bước theo phản xạ.

"Chủ... Chủ tịch Trịnh, tôi—" Ông ta lắp bắp, không biết nên nói gì.

Cha tôi không nhìn ông ta, chỉ quay sang tôi, ánh mắt dịu lại một chút, gần như chỉ mình tôi nhận ra.

"Con ổn không?"

Tôi gật đầu, giọng hơi nghẹn. "Con ổn, cha."

Hai chữ "cha" vang lên giữa phòng họp im phăng phắc, như một dấu chấm hết cho mọi nghi ngờ còn sót lại trong đầu bất kỳ ai.

Vân Hi đứng đó, chân tay run lẩy bẩy, ánh mắt trống rỗng nhìn quanh, không còn một ai dám nhìn thẳng vào cô ta nữa. Đỗ Thành Chí đứng cạnh, mặt cúi gằm, cả người như muốn tan biến vào tường.

Cả căn phòng chìm trong im lặng tuyệt đối, chỉ còn tiếng máy điều hòa chạy đều đều trên trần nhà.

Cha tôi quay sang trưởng phòng, giọng trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày của một người quản lý cấp cao, không còn chút nào của cơn giận vừa rồi.

"Chuyện này, tôi để công ty xử lý theo đúng quy trình, đúng người đúng tội." Ông nói, ánh mắt quét qua Đỗ Thành Chí một lượt. "Tôi không muốn nghe tin đồn con gái mình được ưu ái vì thân phận. Xử sao cho công bằng, cho tất cả mọi người ở đây tâm phục khẩu phục."

Trưởng phòng cúi đầu, "Dạ, tôi hiểu, thưa Chủ tịch." Giọng ông run nhẹ, mồ hôi đã thấm ướt cả lưng áo sơ mi từ lúc nào không hay.

Cha tôi gật đầu một cái, không nói thêm, quay người bước ra khỏi phòng họp, dáng đi vẫn điềm tĩnh như lúc bước vào. Hai trợ lý lặng lẽ theo sau, cánh cửa khép lại, để lại cả căn phòng chìm trong dư âm của cơn địa chấn vừa xảy ra.

Chương 12

Ba ngày sau, thông báo xử lý chính thức được gửi tới toàn bộ nhân viên qua hệ thống thư nội bộ.

Đỗ Thành Chí bị khiển trách chính thức trước hội đồng quản trị công ty con, vì hành vi thiên vị người nhà và lạm quyền ký duyệt nhân sự vượt cấp trong lúc trưởng phòng vắng mặt. Chức vụ Phó tổng giám đốc của ông ta bị tạm đình chỉ, chờ hội đồng xem xét lại toàn diện trong vòng ba tháng tới. Không cách chức hẳn, không truy cứu thêm trách nhiệm pháp lý nào khác.

Nghe đâu buổi họp xử lý kéo dài gần hai tiếng, Đỗ Thành Chí cúi đầu nhận lỗi ngay từ đầu, không dám cãi nửa lời trước mặt cha tôi. Người từng quen dùng hai chữ "cháu tôi" để dọa cả phòng, giờ đây chính mình phải đứng nghe người khác liệt kê từng sai phạm.

Chu Vân Hi bị thu hồi chức Phó nhóm trưởng vừa nhậm chưa đầy hai tuần, trả về đúng vị trí thực tập sinh ban đầu. Công ty không đuổi việc thẳng tay, chỉ ghi nhận vi phạm chính thức vào hồ sơ, coi như một cơ hội cuối để cô ta tự nhìn lại.

Tôi đọc thông báo đó hai lần, không thấy vui mừng như mình từng tưởng tượng lúc bị dồn vào chân tường trong cuộc họp. Có lẽ vì cách xử lý nhẹ nhàng, không tận diệt, khiến cảm giác hả hê không còn nguyên vẹn — chỉ còn lại sự nhẹ nhõm vì cuối cùng mọi chuyện cũng được đặt đúng chỗ.

Tin tức lan nhanh khắp các phòng ban trong ngày. Không ai còn nhìn Vân Hi bằng ánh mắt ngưỡng mộ như trước nữa — những câu chuyện về hàng hiệu giả, về bó hoa, về bản kế hoạch bị đổi tên, giờ đây được kể lại rành rọt ở khắp các bàn làm việc, mỗi lần kể lại thêm vài chi tiết mới mà chính tôi cũng không ngờ tới.

Sáng đó, Tôn Diễm gọi tôi vào phòng họp nhỏ — nơi hai tuần trước cô từng cảnh cáo tôi "đừng làm quá". Lần này cô đứng dậy, cúi đầu thật thấp.

"Tôi xin lỗi." Cô nói, giọng không còn vẻ bề trên như mọi khi. "Tôi biết chuyện thiên vị từ đầu, nhưng ngại đụng chạm phó tổng nên nhắm mắt cho qua. Cô có trách tôi cũng đúng."

"Chị làm quản lý, có cái khó của quản lý." Tôi đáp, không định trách móc gì thêm. "Chuyện qua rồi, mình làm việc tiếp thôi."

"Cô rộng lượng vậy, tôi càng thấy áy náy hơn." Tôn Diễm cười gượng, rót cho tôi một cốc nước ấm từ bình gần đó, đẩy tới trước mặt tôi như một cử chỉ làm hòa nhỏ. "Từ giờ có việc gì cứ nói thẳng với tôi, không cần vòng vo giữ ý nữa."

Tôn Diễm ngẩng lên nhìn tôi, có vẻ nhẹ nhõm hẳn, gật đầu liên tục như sợ tôi đổi ý.

Tôi gặp lại Vân Hi ở hành lang tầng mười hai, nơi mọi chuyện bắt đầu hai tuần trước. Cô ta đứng một mình bên cửa sổ, không còn túi hàng hiệu, không còn vẻ tự tin thường thấy, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi đơn giản, mắt sưng đỏ.

Tôi định đi ngang qua, không định nói gì, nhưng đúng lúc đó Lý Dận Chi từ đâu bước tới, giọng gay gắt.

"Vì em mà anh mất mặt với sếp trên!" Anh ta trách móc thẳng thừng, không hề nể nang. "Anh xin thôi việc chỗ Phó tổng rồi, giờ ai nhận anh vào công ty nào nữa với cái lý lịch dính vào vụ này?"

"Anh trách em?" Vân Hi ngẩng lên, giọng nghẹn lại. "Chính anh mới là người xúi em báo cậu vụ Trịnh Vi trước đó mà!"

"Anh chỉ nói chuyện thôi, ai bảo em làm quá lên!" Lý Dận Chi gằn giọng, quay ngoắt bỏ đi, không thèm ngoái lại.

Vân Hi đứng chôn chân tại chỗ, nhìn theo bóng lưng người từng thề non hẹn biển với mình khuất dần cuối hành lang, không buồn quay đầu lại lấy một lần. Đôi vai vốn luôn ưỡn thẳng kiêu hãnh giờ trĩu xuống, như thể vừa mất đi thứ gì đó quan trọng hơn cả chức vụ vừa bị thu hồi.

Tôi đứng nhìn cảnh đó từ xa, không thấy hả hê gì, chỉ thấy có chút gì đó chua chát. Hai kẻ từng đứng chung một phe giờ quay ra cắn xé nhau ngay khi mọi thứ đổ vỡ, không cần tôi phải ra tay thêm gì cả.

Vân Hi đứng lặng một mình bên cửa sổ, không khóc lóc như mọi lần trước, chỉ nhìn ra ngoài, ánh mắt trống rỗng.

Cô ta không còn dáng vẻ tự tin ngày nào — chiếc áo sơ mi đơn giản, mái tóc buộc gọn không còn chải chuốt, đôi giày bệt thay cho giày cao gót thường ngày. Tôi tự hỏi có phải ngay cả những món hàng giả đắt tiền cô ta từng đeo, giờ cũng chẳng còn muốn mang ra nữa.

Tôi bước tới gần, dừng lại cách cô ta vài bước.

"Chị Vân Hi." Tôi lên tiếng, giọng không có ý mỉa mai. "Em không có ý định làm quá chuyện này thêm. Coi như đến đây là hết."

Cô ta quay sang nhìn tôi, môi mấp máy như định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu, không đáp lại một lời, quay người bước đi.

Tôi đứng lại một mình, nhìn theo bóng lưng cô ta khuất dần sau góc hành lang. Cuộc chiến ngầm suốt hai tuần qua, cuối cùng cũng khép lại — không phải bằng một trận thắng vang dội, chỉ là một cái kết lặng lẽ, đúng như những gì tôi mong muốn ngay từ đầu: không cần tán gia bại sản, chỉ cần sự thật được đặt đúng chỗ.

Tôi quay người định về lại bàn làm việc thì thấy Tư Hàn đứng ở đầu hành lang, tay đút túi quần, dựa nhẹ vào tường, không biết đã đứng đó từ bao giờ.

"Xong chuyện rồi chứ?" Anh hỏi, ánh mắt dịu dàng khác hẳn vẻ nghiêm nghị lúc họp hành.

"Xong rồi." Tôi đáp, khẽ thở ra một hơi dài.

"Vậy ra ngoài nói chuyện một lát được không?" Anh hỏi, giọng có chút gì đó không giống thường ngày — hơi ngập ngừng, không còn vẻ điềm tĩnh tuyệt đối quen thuộc.

Tôi nhìn anh, gật đầu.

Chương 13

Chúng tôi ngồi ở quán cà phê nhỏ đối diện tòa nhà công ty, bàn kê sát cửa sổ, nhìn ra con phố buổi chiều tan tầm đông đúc. Người phục vụ mang tới một ly cà phê đen và một ly trà hoa cúc, không cần hỏi lại, có vẻ Tư Hàn đã gọi từ trước khi tôi bước vào, còn nhớ chính xác tôi thích trà hoa cúc chứ không phải cà phê.

"Sao anh biết tôi thích trà hoa cúc?" Tôi hỏi, hơi bất ngờ.

"Đoán thôi." Anh đáp, nhưng ánh mắt lại có vẻ như không đơn giản chỉ là đoán.

Tư Hàn xoay ly cà phê trong tay, không uống, chỉ nhìn xuống mặt bàn một lúc lâu rồi mới ngẩng lên.

"Không phải trò đùa cấp ba nữa đâu." Anh nói, giọng nghiêm túc hiếm thấy. "Tôi để ý cô từ lâu rồi."

Tôi hơi bất ngờ, tay siết nhẹ quai tách trà. "Từ lâu là từ bao giờ?"

"Từ cái năm cô đứng lên nói trùng câu tôi định nói, cả lớp cười ầm lên ấy." Anh bật cười khẽ, ánh mắt như đang lạc về một khoảng thời gian xa xôi nào đó. "Lúc đó tôi chỉ nghĩ cô ngốc nghếch buồn cười. Sau này mới nhận ra, mỗi lần nhớ lại chuyện đó, tôi đều bật cười một mình."

Tôi im lặng, không biết đáp lại thế nào cho phải.

"Tốt nghiệp xong tôi đi du học ngay, không kịp nói lời nào với cô." Anh tiếp tục, giọng chậm rãi. "Sau đó mất liên lạc, số điện thoại cũ cũng đổi. Tôi tìm vài lần không ra, dần dần cũng thôi."

"Vậy sao lúc thị sát công ty, anh nhận ra tôi ngay?" Tôi hỏi, vẫn còn thắc mắc từ hôm họp.

"Nhận ra ngay từ ngày đầu tiên tôi ghé qua xem báo cáo sơ bộ, thấy tên cô trong danh sách đội dự án." Anh nói, mắt nhìn thẳng vào tôi, không né tránh. "Nhưng lúc đó hai bên đang là đối tác kinh doanh, tôi không muốn để chuyện riêng ảnh hưởng đến công việc, nên cố giữ khoảng cách chuyên nghiệp, coi như chưa từng quen biết."

"Vậy hôm họp, sao anh lại chỉ đích danh tôi lên trình bày?" Tôi hỏi, vẫn còn thắc mắc từ hôm đó. "Lúc đó bản kế hoạch rõ ràng ghi tên người khác."

"Vì tôi đọc kỹ thông tin thuộc tính của file trước khi tới họp." Anh đáp, khóe môi cong lên. "Thời gian tạo file, tên tác giả gốc lưu sẵn trong đó — công ty tôi có bộ phận rà soát hồ sơ trước mọi buổi làm việc quan trọng, không phải tôi tự dưng đoán mò."

Tôi bật cười, lắc đầu. "Vậy ra không phải trực giác, là điều tra kỹ càng."

"Cẩn thận một chút thôi." Anh nhún vai, không giấu diếm.

Tôi hiểu ra vì sao suốt buổi họp đầu tiên, ánh mắt anh chỉ dừng lại ở tôi đúng một giây rồi thôi, không hề để lộ thêm bất kỳ dấu hiệu nào khác.

"Cả buổi họp đó, tôi phải cố lắm mới giữ được vẻ mặt bình thường." Anh thú nhận, giọng hơi ngượng, khác hẳn phong thái điềm tĩnh thường thấy. "Vừa nhìn thấy cô đứng ở hàng ghế cuối, tôi suýt quên mất mình đang phải hỏi Vân Hi về nguồn số liệu."

Tôi bật cười. "Vậy mà lúc đó mặt anh vẫn lạnh như tiền, tôi tưởng anh chẳng nhận ra tôi luôn."

"Nhận ra chứ, chỉ là không lộ ra thôi." Anh nhấp một ngụm cà phê, khóe môi cong lên. "Nghề nghiệp mà, phải giữ."

"Giờ hợp đồng đã ký, chuyện công ty coi như xong một giai đoạn." Anh nói, đặt ly cà phê xuống, nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt nghiêm túc lạ thường. "Trịnh Vi, tôi muốn hỏi cô một câu nghiêm túc. Cô có muốn cho tôi một cơ hội không?"

Tim tôi đập nhanh hơn hẳn, không phải vì bất ngờ — tôi đã cảm nhận được điều gì đó khác lạ từ buổi tiệc mừng hôm trước, từ chiếc áo vest khoác lên vai, từ cách anh luôn để ý từng chi tiết nhỏ về tôi. Nhưng khi câu hỏi thật sự được nói ra, tôi vẫn thấy lòng mình rối bời.

"Tôi..." Tôi cụp mắt xuống, tay xoay nhẹ tách trà đã nguội. "Thân phận của tôi vừa lộ ra trước cả công ty. Bây giờ mà tôi với anh... người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ tôi cố tình dựa hơi, lợi dụng quan hệ hai bên tập đoàn."

"Tôi không quan tâm người ngoài nghĩ gì." Anh đáp ngay, không chút do dự.

"Nhưng tôi quan tâm." Tôi ngẩng lên nhìn anh, giọng thật lòng. "Tôi mất hai tuần để chứng minh năng lực của mình không phải nhờ vào cái họ Trịnh. Nếu bây giờ tôi nhận lời anh ngay sau khi thân phận vừa lộ, mọi công sức đó coi như phí hoài trong mắt người khác."

Anh ngồi im, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn theo một nhịp điệu vô định, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ nơi dòng người vẫn hối hả qua lại, rồi khẽ gật đầu, không ép buộc thêm.

"Được." Anh nói, giọng nhẹ nhàng nhưng vẫn giữ nguyên sự chắc chắn. "Vậy để sau. Tôi chờ được."

Anh nhìn tôi một lúc, rồi bật cười nhẹ, có vẻ như vừa nghĩ ra điều gì đó thú vị.

"Vậy để tôi tính cách khác." Anh nói, ánh mắt tinh nghịch. "Không tỏ tình nữa, chỉ làm bạn thân thôi, được chứ? Bạn thân thì không tính là dựa hơi gì cả."

Tôi bật cười trước cách lách luật nghe có vẻ trẻ con đó. "Anh nghĩ ra nhanh vậy à?"

"Nghĩ cả đêm qua đấy, phòng khi cô từ chối." Anh đáp, tỉnh bơ, khiến tôi không nhịn được cười thành tiếng.

Tôi nhìn anh, trong lòng có chút áy náy vì đã từ chối một cách nửa vời như vậy, nhưng cũng thấy nhẹ nhõm vì anh không hề tỏ ra thất vọng hay gượng ép.

Chúng tôi ngồi thêm một lúc, nói vài chuyện vu vơ về công việc, về những năm tháng trung học đã xa, không ai nhắc lại câu hỏi vừa rồi nữa. Nhưng cả hai đều hiểu, câu trả lời "để sau" ấy, không phải là một lời từ chối thật sự.

Chương 14

Sau vụ ồn ào ở công ty lắng xuống, cuộc sống của tôi dần trở lại nhịp bình thường — vẫn đi làm đúng giờ, vẫn ăn trưa ở canteen, chỉ khác là giờ đây không còn ai dám lớn tiếng bắt nạt nữa. Cuối tuần, mẹ tôi gọi điện ngay từ sáng sớm, giọng hào hứng khác thường.

"Chiều nay có hẹn, con nhớ ăn mặc chỉnh tề." Bà nói, không cho tôi kịp hỏi han gì thêm. "Mẹ hẹn con trai của bác Vương bên Tập đoàn Hoa Thịnh, với cả cậu út nhà họ Chu bên xây dựng nữa. Hai đứa đều tốt, con gặp thử xem."

Tôi biết ngay đây là màn xem mắt trá hình dưới danh nghĩa "gặp gỡ bạn bè". Từ ngày thân phận lộ ra ở công ty, cha mẹ tôi có vẻ như càng sốt sắng hơn chuyện chồng con, cứ như sợ tôi lỡ dở tuổi xuân vì mải giấu thân phận đi làm.

"Mẹ ơi, con còn đang bận dự án, chưa nghĩ đến chuyện đó đâu." Tôi cố thoái thác qua điện thoại.

"Bận thì bận, ăn một bữa cơm có mất thời gian mấy đâu." Mẹ tôi gạt phắt lý do, giọng không chấp nhận từ chối. "Ba giờ chiều, đừng trễ."

Tôi thở dài, biết mình không cãi lại được, đành lật lịch xem chiều nay còn việc gì gấp không.

Buổi chiều, tôi bị kéo tới một nhà hàng sang trọng, ngồi đối diện lần lượt hai chàng trai được giới thiệu là "con nhà gia giáo, có tương lai". Người đầu tiên suốt bữa chỉ nói về xe hơi đời mới và số lượng đồng hồ mình sở hữu, thỉnh thoảng lại chêm câu "em có biết cái này giá bao nhiêu không" như một thói quen không bỏ được. Người thứ hai thì liên tục khoe chuyện đi công tác nước ngoài, chê bai đủ thứ món ăn trên bàn không hợp khẩu vị, gọi phục vụ đổi món tới ba lần chỉ trong nửa tiếng.

"Em làm ở công ty nào nhỉ?" Người đầu tiên hỏi, giọng có phần bề trên. "Chắc công việc văn phòng nhàn nhã lắm, không như bên anh áp lực thời hạn suốt."

Tôi chỉ mỉm cười, không đáp thẳng, trong đầu nghĩ đến hai tuần vừa rồi ở công ty — nếu anh ta biết "công việc nhàn nhã" đó gồm cả một buổi họp bị dí tài liệu vào ngực, chắc sẽ đổi giọng ngay lập tức.

Tôi ngồi nghe, trong đầu không hiểu sao cứ tự động so sánh — người này nói chuyện không thật lòng bằng cái cách Tư Hàn từng kể chuyện tôi xỉu năm lớp mười hai, người kia không tinh tế bằng cách anh lặng lẽ khoác áo vest lên vai tôi hôm bữa tiệc.

Mẹ tôi ngồi cạnh, thỉnh thoảng lại đá nhẹ chân tôi dưới gầm bàn, ra hiệu tôi nên nói chuyện nhiều hơn, nhưng tôi chỉ mỉm cười xã giao, không buồn cố gắng tạo thiện cảm với ai trong hai người.

Giữa bữa, người thứ hai còn buột miệng chê bát canh rong biển "nhạt như nước lã, ở nhà tôi đầu bếp riêng nấu ngon hơn nhiều", khiến mẹ tôi ngồi cạnh cứng cả mặt, phải cười gượng lấp liếm.

Ăn xong, hai chàng trai lần lượt cáo từ, tôi thở phào nhẹ nhõm, ngồi lại bàn với mẹ, uống nốt tách trà.

"Sao, có đứa nào ưng không?" Mẹ hỏi, mắt sáng lên đầy hy vọng.

"Không ạ." Tôi lắc đầu, không giấu diếm.

"Hai đứa vừa rồi không hợp thì thôi, để mẹ tìm đứa khác." Mẹ tôi lật điện thoại, lướt qua một danh sách dài những cái tên, có vẻ đã chuẩn bị sẵn từ trước không chỉ hai người. "Còn con nhà bác Tưởng bên ngân hàng nữa, tuần sau mẹ hẹn thử."

"Mẹ ơi, con xin mẹ, để con tự lo được không?" Tôi vội ngăn lại, không muốn danh sách đó kéo dài thêm.

"Vậy con thích kiểu người thế nào?" Mẹ gặng hỏi, giọng có phần sốt ruột. "Nói mẹ nghe, mẹ tìm đúng gu cho."

Tôi định lảng sang chuyện khác, nhưng không hiểu sao câu trả lời lại buột ra khỏi miệng trước khi kịp suy nghĩ.

"Kiểu như anh Tiêu Tư Hàn ấy ạ."

Vừa dứt lời tôi đã biết mình lỡ lời, vội đưa tay bụm miệng, nhưng đã muộn.

Mẹ tôi khựng lại, mắt mở to. "Tiêu Tư Hàn? Là cái người tổng giám đốc Tập đoàn Tiêu Thị, khách hàng lớn của công ty con đó à?"

"Dạ... con chỉ nói ví dụ thôi mà." Tôi chống chế, mặt nóng bừng, tay vô thức siết chặt mép khăn ăn trên bàn.

"Ví dụ gì mà mặt đỏ đến tận mang tai vậy?" Mẹ tôi trêu, cười khúc khích, càng khiến tôi lúng túng hơn.

Mẹ tôi không tin, nụ cười trên môi bà lập tức nở rộng, tay đã rút điện thoại ra bấm số, không đợi tôi kịp ngăn lại.

"Alo, ông ơi, con gái mình vừa nhắc tên một cậu, ông tìm hiểu ngay giúp tôi xem gia thế thế nào... Tiêu Tư Hàn, tổng giám đốc Tập đoàn Tiêu Thị..."

Tôi ngồi chết trân, không biết nên ngăn cản hay để mặc, đầu óc rối bời nghĩ đến cảnh cha tôi lại đích thân đi "điều tra" một người mà chính ông đã gặp mặt trong cuộc họp hôm trước.

Đúng lúc tôi định đứng dậy tìm cách ngăn mẹ lại, một giọng nói quen thuộc vang lên ngay phía sau lưng, khiến cả người tôi cứng đờ.

"Bác gọi điều tra con thật hả bác?"

Tôi quay phắt lại. Tư Hàn đứng đó, tay cầm áo khoác, khóe môi cong lên một nụ cười vừa bất ngờ vừa như đã tính toán sẵn từ trước, rõ ràng vừa đứng nghe hết toàn bộ cuộc trò chuyện của mẹ con tôi từ lúc nào không biết.

Chương 15

Mẹ tôi luống cuống suýt đánh rơi điện thoại, mặt đỏ bừng, vội tắt máy giữa chừng không kịp nói thêm câu nào với cha tôi ở đầu dây bên kia.

"Cháu... cháu ngồi bàn bên cạnh à?" Mẹ hỏi, giọng ngượng nghịu hiếm thấy.

"Dạ, cháu tình cờ ghé nhà hàng này ăn tối, thấy hai bác cháu ngồi đây nên qua chào." Tư Hàn đáp, lễ phép nhưng ánh mắt lại lấp lánh vẻ tinh nghịch không giấu được, rõ ràng câu "tình cờ" chỉ là cái cớ.

Anh kéo ghế, xin phép ngồi xuống cạnh bàn, không đợi ai mời.

"Bác không cần vất vả tìm hiểu đâu ạ." Anh nói thẳng, giọng nghiêm túc pha chút hài hước. "Cháu tự đến giới thiệu mình luôn cho tiện."

Mẹ tôi trợn tròn mắt, rồi bật cười, không giấu được vẻ thích thú trước sự thẳng thắn hiếm có này. Bà quay sang tôi, khẽ huých vai, ánh mắt như đang nói "thằng bé này được đấy chứ", khiến tôi chỉ biết cúi đầu giấu nụ cười.

"Cháu với con Vi nhà bác quen nhau lâu chưa?"

"Dạ, quen từ hồi cấp ba ạ." Tư Hàn đáp, liếc nhìn tôi một cái đầy ẩn ý. "Hai đứa còn từng học chung lớp, ở gần nhà nhau hồi nhỏ nữa."

"Ơ, gần nhà á?" Mẹ tôi ngạc nhiên thật sự lần này, quay sang nhìn tôi. "Sao con chưa bao giờ kể mẹ nghe chuyện này?"

"Con... con cũng không nhớ rõ lắm." Tôi ấp úng, thật sự mảnh ký ức đó mờ nhạt đến mức tôi còn tưởng chỉ là giấc mơ.

"Dạ, nhà cháu với nhà Vi hồi xưa cách nhau đúng một dãy tường, cùng trồng chung một khóm hoa giấy ở sân sau." Tư Hàn kể, giọng nhẹ nhàng như đang lật lại một trang ký ức cũ. "Mỗi lần hoa nở, hai đứa hay trèo lên bờ tường ngồi ngắm, cãi nhau xem màu hồng hay màu trắng đẹp hơn. Có lần nhà cháu nấu dư một nồi chè, bác gái còn bưng sang tận cửa cho nhà bên. Chắc lúc đó Vi còn bé quá nên không nhớ, cháu lớn hơn hai tuổi nên nhớ rõ hơn một chút."

Tôi ngồi im, trong lòng có chút bất ngờ — chuyện này tôi cũng không hề nhớ rõ, chỉ mang máng như một giấc mơ xa xôi từ thời còn bé tí, trước cả khi chuyển nhà. Nghe anh kể lại chi tiết như vậy, tôi bỗng thấy ấm lòng lạ thường.

Đúng lúc đó, cửa nhà hàng mở ra, cha tôi bước vào, dáng vẻ vội vã hiếm thấy, chắc hẳn vừa nhận được cuộc gọi dở dang của mẹ liền lập tức chạy đến tận nơi.

Nhìn thấy Tư Hàn ngồi cùng bàn, cha tôi khựng lại một giây, rồi bước tới, ngồi xuống, ánh mắt dò xét không giấu diếm.

"Cháu là Tiêu Tư Hàn?" Ông hỏi, giọng nghiêm nghị đúng phong thái Chủ tịch tập đoàn.

"Dạ, cháu chào bác." Tư Hàn đứng dậy, cúi đầu lễ phép, không hề tỏ ra sợ sệt trước khí thế của cha tôi. "Cháu xin phép được tìm hiểu Vi đàng hoàng, mong bác cho cháu cơ hội."

Cha tôi im lặng, ánh mắt lướt qua Tư Hàn từ đầu đến chân, cố tìm ra một điểm gì đó để bắt bẻ — cách ăn mặc, cách nói chuyện, thái độ. Nhưng càng nhìn, ông càng không tìm ra khuyết điểm nào đáng kể. Công ty đàng hoàng, gia thế rõ ràng, thái độ lễ phép chừng mực, lại còn vừa mới giúp công ty con của ông ký được hợp đồng lớn.

"Vậy công việc bên cháu dạo này thế nào, hợp tác lâu dài chạy ổn không?" Cha tôi hỏi thêm, chuyển sang giọng công việc, có vẻ như đang tìm cách kiểm tra thêm về sự nghiêm túc của đối phương.

"Dạ ổn ạ, bên cháu đang chuẩn bị mở rộng thêm hai hạng mục hợp tác mới với công ty bác, dự kiến quý sau sẽ trình bày cụ thể." Tư Hàn đáp trôi chảy, không hề bối rối trước câu hỏi bất ngờ tạt sang chuyện kinh doanh.

Cha tôi gật gù, có vẻ hài lòng vì đối phương không hề núng trước phép thử nhỏ đó.

"Hừ." Cha tôi cuối cùng cũng thở ra một hơi, giọng dịu xuống đôi chút, dù vẫn cố giữ vẻ nghiêm nghị. "Cháu mà làm con gái tôi buồn, đừng trách tôi không nể tình đối tác."

"Dạ, cháu hiểu." Tư Hàn đáp, khóe môi cong lên một nụ cười nhẹ, rõ ràng hiểu đó là một lời chấp thuận ngầm.

Mẹ tôi bật cười thành tiếng, đưa tay vỗ nhẹ lên vai cha, không giấu được vẻ vui mừng. Cả bàn ăn bỗng chốc rộn ràng hẳn lên, không còn cái không khí xét nét dò la như lúc xem mắt hai chàng trai kia nữa.

Mẹ tôi gọi thêm mấy món, không quên dặn nhà bếp làm riêng một phần canh không cay vì "cháu trai này ăn cùng, phải chu đáo". Tư Hàn cảm ơn rối rít, ánh mắt liếc sang tôi đầy ý cười, như đang nói "thấy chưa, mẹ cô quý tôi rồi đấy".

Tôi lườm anh một cái, nhưng trong lòng cũng thầm công nhận, cha mẹ tôi vốn khó tính là vậy, hiếm khi nào tỏ ra niềm nở với người lạ nhanh đến thế.

Tôi ngồi đó, nhìn cha mẹ trò chuyện vui vẻ với Tư Hàn, trong lòng có một cảm giác ấm áp lan tỏa chậm rãi, khác hẳn sự căng thẳng dồn nén suốt hai tuần vừa qua.

Tư Hàn quay sang nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng, không nói gì, chỉ khẽ nhướng mày như đang hỏi "được chưa".

Tôi khẽ gật đầu, không cần nói thành lời.

Chương 16

Ba tháng sau, hợp đồng dài hạn giữa Tập đoàn Kim Nguyên và Tập đoàn Tiêu Thị chính thức ký kết, giá trị tám mươi triệu tệ một năm, kỳ hạn ba năm. Buổi lễ ký kết được tổ chức trang trọng tại trụ sở chính, hai bên gia đình đều có mặt, không khí thân tình hơn hẳn một buổi hợp tác kinh doanh thông thường.

Ba tháng đó trôi qua không hề êm ả như người ngoài tưởng. Tôi vẫn đi làm đều đặn ở vị trí cũ, chỉ khác là giờ được giao thêm vài dự án nhỏ để tự tay quản lý, không còn ai dám lớn tiếng chèn ép. Tôn Diễm đối xử với tôi công bằng hơn hẳn, thậm chí còn chủ động hỏi ý kiến tôi trước khi phân việc cho cả nhóm.

Trưởng phòng đích thân đề xuất tôi lên vị trí điều phối dự án, tôi từ chối khéo, chỉ xin làm đúng năng lực mình đến đâu nhận đến đó, không muốn nhảy cóc chỉ vì thân phận vừa lộ.

Tôi đứng cạnh Tư Hàn, không còn phải giấu thân phận sau lưng cái tên thực tập sinh vô danh nữa. Cha tôi giới thiệu tôi với các đối tác bằng đúng tên thật, đúng quan hệ, không một chút giấu diếm.

"Con gái tôi phụ trách chính dự án này từ những ngày đầu." Ông nói, giọng đầy tự hào không giấu giếm, khác hẳn vẻ nghiêm nghị lạnh lùng thường ngày. "Năng lực thật, không phải nhờ cái họ Trịnh."

Vài đối tác quay sang tôi, gật đầu khen ngợi, có người còn xin số liên hệ để sau này hợp tác riêng. Tôi bắt tay từng người, không còn phải cúi đầu giấu tên như hai tuần trước, lòng nhẹ bẫng.

Trưởng phòng cũ của tôi cũng có mặt trong buổi lễ, đứng từ xa nhìn sang, khẽ gật đầu chào khi ánh mắt hai bên chạm nhau. Không còn vẻ áy náy như những ngày đầu sau vụ việc, chỉ còn sự tôn trọng thành thật của một người từng chứng kiến tôi đi từ vị trí thấp nhất phòng lên đúng chỗ mình xứng đáng.

Tôi đứng đó, nghe câu nói ấy, trong lòng thấy ấm áp hơn bất kỳ lời khen nào mình từng nhận được suốt hai tuần thử thách gian nan.

Buổi lễ kết thúc trong tiếng vỗ tay và những cái bắt tay chúc mừng, nhân viên hai bên tập đoàn tụ tập chụp ảnh lưu niệm trước tấm phông nền in logo cả hai công ty. Cha tôi và cha Tư Hàn — người tôi mới gặp lần đầu hôm nay, một ông chú vui tính hay pha trò hơn tôi tưởng nhiều — đứng cạnh nhau, cụng ly rượu mừng, cười nói rôm rả như đã quen biết từ lâu.

Sau buổi lễ, tôi cùng Tư Hàn đi dạo trong công viên gần đó, không khí buổi chiều dịu nhẹ, nắng vàng nhạt trải khắp lối đi rợp bóng cây.

"Còn nhớ buổi tiệc mừng ký hợp đồng lần trước không?" Anh hỏi, tay khẽ nắm lấy tay tôi, tự nhiên như đã quen thuộc từ lâu. "Lúc đó cô còn ngượng ngùng đến mức không dám để tôi khoác áo lên vai quá lâu."

Tôi bật cười, siết nhẹ tay anh. "Giờ thì sao?"

"Giờ thì..." Anh nhìn tôi, khóe môi cong lên. "Cô còn để tôi nắm tay giữa chốn đông người, không rụt tay lại nữa."

Vài đứa trẻ chạy ngang qua, cười đùa inh ỏi, một quả bóng lăn tới sát chân tôi. Tư Hàn cúi xuống nhặt lên, ném trả lại cho đám trẻ, nhận một tiếng "cảm ơn chú" hồn nhiên trước khi chúng chạy tiếp. Anh quay lại nhìn tôi, khóe môi vẫn còn vương nụ cười.

"Sau này mình cũng dẫn con ra công viên chơi như vậy nhỉ." Anh buột miệng, rồi như nhận ra mình vừa nói hơi xa, khẽ ho một tiếng, không nhìn thẳng vào tôi nữa.

Tôi đỏ mặt, giả vờ không nghe thấy, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp lạ thường trước câu nói bâng quơ đó.

Tôi không đáp, chỉ khẽ tựa đầu vào vai anh một chút, tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm hoi giữa guồng quay công việc bận rộn của cả hai.

Trên đường về, tôi tình cờ lướt qua bảng tin nội bộ công ty cũ trên điện thoại — nơi tôi thỉnh thoảng vẫn theo dõi để biết tình hình đồng nghiệp cũ. Một dòng thông báo ngắn gọn hiện lên: Chu Vân Hi đã nộp đơn xin chuyển sang chi nhánh khác, bắt đầu lại từ vị trí thực tập sinh.

Tôi đọc dòng tin đó, không thấy hả hê, cũng không thấy thương hại, chỉ khẽ gật đầu một cái rồi tắt màn hình điện thoại. Mỗi người đều có con đường của riêng mình để đi lại từ đầu, tôi không cần phải dõi theo thêm nữa.

"Sao thế?" Tư Hàn hỏi, thấy tôi trầm ngâm một lúc.

"Không có gì." Tôi lắc đầu, mỉm cười, nắm chặt hơn bàn tay anh. "Chỉ là nghĩ, hai tuần trước, tôi còn tưởng ngày đầu đi làm giấu thân phận sẽ kết thúc bằng một tờ quyết định đuổi việc."

"Vậy giờ kết thúc bằng gì?" Anh hỏi, mắt nhìn tôi đầy trìu mến.

Tôi ngẩng lên nhìn anh, ánh nắng chiều vàng nhạt phủ lên cả hai, con đường công viên rợp bóng cây phía trước còn dài, giống như quãng đường hai đứa sắp cùng nhau đi tiếp.

"Kết thúc bằng anh." Tôi đáp, giọng nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.

Tư Hàn siết chặt tay tôi hơn, không nói thêm gì, chỉ bước đi chậm rãi bên cạnh, để buổi chiều êm đềm ấy kéo dài thêm một chút, một chút nữa.

Gió chiều thổi nhẹ qua hàng cây, vài chiếc lá vàng rơi lả tả xuống lối đi. Tôi ngoái đầu nhìn lại quãng đường phía sau — con đường công viên bình thường như bao con đường khác trong thành phố, nhưng với tôi, nó giống như một dấu mốc, đánh dấu ngày đầu tiên tôi bước ra khỏi cái bóng của họ Trịnh để tự đứng vững bằng chính đôi chân mình, rồi từ đó gặp lại đúng người đáng để cùng đi tiếp.

Ngày đầu tiên đi làm giấu thân phận, tôi từng nghĩ mình sẽ phải một mình đối mặt với tất cả. Hóa ra không phải vậy. Có những thứ giả tạo rồi cũng sẽ lộ ra, và có những thứ chân thật, dù đi vòng xa đến đâu, cuối cùng vẫn tìm được đường quay lại đúng chỗ của nó.

— HẾT —